Il est tard, et Alejandra est encore au boulot. Sa mère l’a déjà appelée trois fois, en dépit du sms envoyé à son fils pour les prévenir qu’elle ne dînerait pas avec eux. « Trabajes demasiado ! » Lui hurlerait sa mère, si elle la voyait en train de plancher, les yeux rougis, et une cafetière presque vide à portée de main. Rien à foutre. Y’a du TàF, c’est tout ce qu’elle sait. Travailler, ça lui permet de ne pas trop penser. Ça lui permet de fuir une réalité qui la dérange. La sienne, l’échec de son mariage, de ses relations au sens large. Même avec sa mère, qu’elle aime très fort, ça reste conflictuel. Le fait étant que, chaque fois qu’elles se voient, elles ont leurs propres démons qui ressurgissent, et il a la tête de son frère… Alejandra, elle porte la culpabilité d’avoir fait de la peine à sa mère, et l’entêtement détaché de la fille droite dans ses bottes qui a fait ce qu’elle estimait devoir faire. Son frère, elle l’adorait. Mais quand elle s’est aperçue qu’il était devenu dealer, et avait fini par être tellement bon qu’il avait grimpé les échelons, pour finir comme l’une des têtes d’un cartel déployé d’El Paso jusqu’en Colombie… Elle a vrillé. Elle l’a fait tomber. Ce qui l’a brouillée avec toute sa famille. Et le pire, là-dedans ? C’est que ça n’a même pas été difficile. A partir du moment où elle s’est rendu compte que cet enfoiré était indirectement responsable de la mort de plusieurs personnes, et de l’addiction de centaines d’autres… Elle a cessé d’avoir remords comme compassion. Il a cessé d’être son frère, pour n’être qu’un criminel anonyme, comme les autres. Alors, des fois, c’est difficile pour elle de composer avec sa mère, même si elle est plus que soulagée qu’elle soit là pour prendre soin de Miguel et lui mitonner tous les petits plats sains qu’elle n’a pas le temps de lui mitonner. Elle préfère de loin le savoir se régaler d’enchiladas ou de poulet aux olives que de plats tout prêts réchauffés minute au micro-onde.

Achevant sa dernière tasse de café, Alejandra jette un œil à sa montre. « Merde ! » Elle lance, avant de sauter hors de sa chaise, de chopper sa veste et ses clés et de se tirer. Avec toutes ces conneries, elle va finir par être en retard… Ce serait con. Elle a attendu ce rendez-vous toute la semaine. D’ailleurs, ses muscles en frémissent déjà d’impatience. Elle les sent, ces petites vagues d’adrénaline qui la parcourent ici et là, lui donnant l’impression que quelqu’un vient de lui injecter de l’azote liquide dans les veines. Son estomac ? On n’en parle même pas. Plus noué qu’un sac de nœuds. De la nervosité. De l’appréhension… Mais surtout, surtout, la fièvre, le bouillonnement. Elle a hâte d’en découdre. Vraiment. Ce qui devrait l’inquiéter, ce qui est peut-être un peu malsain… Mais, selon elle, il faut l’être un peu pour se lancer dans ce genre de pratique. C’est la même chose pour tous les participants. Et si t’es pas prêt à manger pour les frustrations des autres, tu restes chez toi. C’est ce qu’elle se dit en tous cas, alors qu’elle se gare, assez loin du lieu de rendez-vous. Dans son coffre, elle laisse son badge et prend un petit sac à dos, préparé le matin même. Bouteille d’eau, protège-dents, bandes… La base. A tel point que c’est sa mère qui le lui a préparé, persuadée qu’elle allait s’entraîner ce soir. Si elle savait.

Elle est à peine en retard, du coup, quand elle rejoint Amos. Elle l’aime bien, ce type. Il lui fait un peu penser à son frère, avant qu’il ne devienne con, et beaucoup à elle. Elle ne peut pas s’empêcher de se dire que sa situation, elle aurait pu s’y retrouver si elle n’avait pas eu un peu de chance. Et il a un bon levé de coude, et il cause espagnol, ce qui lui donne d’office un capital sympathie qui pète des records aux yeux de la latina. « Salut ! » Elle fait, en lui donnant un petit coup sur l’épaule, les muscles tellement nerveux qu’il s’en faudrait d’un rien pour qu’elle saute partout. Du monde il dit. Elle opine du chef. Et de la thune. Elle s’en branle, de ça, Jaja, et prévoit déjà, si elle en gagne, de tout filer à Amos. L’argent, ce n’est clairement pas la raison qui la motive à venir se perdre dans cet endroit de débauche… Pour elle, c’est thérapeutique. Elle exorcise ses démons, leur latte la gueule à coup de pieds, tout en acceptant de se faire latter par eux pour ses pêchers. Ça n’a pas de prix. Elle lui sourit. « Je veux bien commencer, si tu veux bien. J’repars en caisse, j’voudrai bien avoir le temps de récupérer avant de reprendre le volant. Et comme ça, j’pourrai te déposer aussi sans risquer de nous tuer tous les deux. » Elle hausse les épaules, et les voilà qui vont pour rentrer dans le vif du sujet.

Effectivement, à l’intérieur d’une vieille usine des docks, c’est déjà la frénésie. Une cage rudimentaire, un grillage qui tient à peine debout, pour délimiter un espace, un ring de fortune, pendant que les spectateurs hurlent et invectivent les participants. Alejandra ne peut s’empêcher de regarder. Ça cogne sec, c’est tout ce qu’elle voit. Certains sont des masses, à ce qu’elle voit. Ça ne l’inquiète pas trop. Les petits nerveux, par contre, c’est une autre histoire… Dans tous les cas, elle suit Amos pour poser ses affaires à côté des siennes, et retire sa veste de boulot. Pour le reste, c’est très classique. Pantalon près du corps, noir, histoire qu’on ne voit pas si elle saigne, débardeur, cheveux attachés, et boots. On ne brise pas des os avec des tennis, et Jaja, si elle est là pour faire du tricot, c’est avec les os brisés de ses adversaires et, éventuellement, leurs entrailles. Au figuré, bien sûr. S’asseyant sur un banc, elle commence à se bander les mains, tranquillement, méthodiquement, pour contenir un peu de sa nervosité. « J’imagine que c’est pas tous les jours qu’il y a des femmes pour participer… » Elle demande, curieuse de savoir si se retrouver face à une paire serait une éventualité.