Il y a des jours avec et des jours sans. Fin de l’hiver. Il fait encore frais, à Philly. Mais dans certains quartiers, il fait déjà chaud comme l’enfer. Je reviens de l’intervention du matin. Ca a pris des heures à taper le rapport, à confirmer certains points avec les légistes et le conseil juridique. Le tueur de Devil’s Nest n’a pas été simple à appréhender. Depuis qu’il avait commencé à tracer son nom en lettres de sang dans les quotidiens de la ville, il y avait eu sept victimes. Toujours le même mode opératoire. Un téléphone posé sur le toit d’une voiture, de nuit dans une rue éclairée d’une des banlieues pavillonnaires de la ville. La vidéo en direct, de lui en train de toquer et de sonner à plusieurs portes d’une même rue. Jusqu’à ce qu’une lumière s’allume dans le couloir, que la porte ne s’ouvre sous les quolibets et moqueries face caméra du tueur… Qui lorsque l’huis laisse place à une personne à demi endormie, ne se jette sur elle avec la lame mortelle qui luit d’un dernier éclat sous la lumière des lampadaires avant de se teinter d’écarlate. Il avait été dur à attraper. Choix au hasard du quartier, de la soirée, des cibles. A chaque fois, les patrouilles arrivaient trop tard, il avait su fuir. Jusqu’à la veille. Il n’avait pas été simple à stopper non plus, même découvert. Le tueur au hasard de Devil’s Nest m’avait donné des nuits blanches…


Mais le ciel avait fini par lui tomber sur la tête.


Il ne s’était pas rendu. Mais j’avais encore pu lui faire ressentir une dernière fois l’horrible panique qu’avaient vécu ses victimes en le voyant leur sauter dessus à peine la porte était ouverte. Il était mort dans la douleur et dans la solitude, dans la peur la plus solitaire et pitoyable. Tout ce bordel, coups de feu et autres, avait généré foule d’interrogations et un temps, nous avions cru à la fin d’un « copycat », les tarés encore plus que les tueurs qui se mettaient en tête d’exister en reproduisant les gestes et méfaits d’une idole vénéneuse. Mais non, c’était bien lui. L’équipe rentrait en vie, mais épuisée. Anders était rentré voir sa femme, après une pinte. Gaunt était rentré aussi pour son jeune garçon une heure après, et trois verres de plus. Moi j’étais toujours là. Ravi du travail accompli. Au fond du bar en face du bureau. Je décompressais. Savourais le chaos des émotions qui affluaient dans ce genre d’endroit. Joie de se retrouver. Amour et amitié. Je m’enfonçais dans un début de vague torpeur éthylique et enthousiaste, sereine, quand quelque chose me sortit de mes pensées antédiluviennes. Haine. Colère. Bagarre.


Je me retourne au moment où des cris s’échappent d’un attroupement rompu par les coups de pied et de poing. Rendu impétueux par les émotions qui m’inondaient, je me jette dans la cohue en criant que je suis flic, furieux qu’on ne m’écoute pas plus que ça… Mais ça va mieux, quand j’écrase un nez sous l’un de mes poings, et que je pare un coup de tabouret avant d’expédier mon front dans la mâchoire d’un autre. Reprenant mes esprits avant de leur faire ressentir une intense panique, un poing me cogne à la tempe et m’envoie affalé sur les genoux d’une femme posée au bar.


Je redresse les yeux vers elle, un peu sonné. Rien n’émane d’elle.


Déesse. Ou sociopathe. Ou les deux.


| Euh, bonjour ? Désolé. |


Je me redresse et repousse du pied un type qui s’avance, tout en lâchant en tournant la tête.


| Qu’est-ce qui a provoqué ce foutoir ? |


Forcément, c’était lié à sa présence ici, la ficelle serait trop grosse.

La situation n’a pas été longue à s’envenimer pour de bon. Ca puait l’intervention divine et attérir sur les genoux de cette femme ne faisait que me confirmer qu’il se passait vraiment quelque chose. D’autant que la jeune femme, d’apparence si frêle… Ne l’était pas du tout. Ses yeux jetaient des éclairs et elle était en train de me saisir par le col pour pouvoir me dévisager d’assez près. Je fronçais les sourcils. En tant que divinité guerrière, j’avais toujours eu sale caractère et voilà qu’on m’alpaguait comme ça, sans prévenir ? Je résistais à l’envie de lui expédier mon front en plein dans le nez, de succomber à l’instinct guerrier sans pitié qui m’animait depuis ma naissance, des ères plus tôt. Je ne sais pas si c’est la compréhension que je suis moi-même divin ou si c’est ce qu’elle voit dans mes yeux qui la fait me lâcher, mais le fait est que mon col se relâche. Et elle tape la discute, même si c’est d’un air parfaitement neutre, voire glacial, quand elle laisse entendre avec un sourire que c’est effectivement plutôt de son côté qu’il faut chercher la responsabilité de ce capharnaüm. Elle boit. Et se fait taquine, au moment de me lancer le défi de calmer les choses.


| Si, je peux. Mais mon job c’est d’arrêter les méchants, les vrais. Tu sais, ceux qui sont vraiment les responsables des foutoirs que je rencontre? |


Elle semblait sûre d’elle. Bien plus forte que ce à quoi on aurait pu s’attendre. Et ça me confirmait donc dans une certaine mesure ce que j’avais pensé un peu plus tôt. C’était elle. J’en étais certain. Je n’avais pas franchement envie de travailler ce soir. De coffrer des gens. Et encore moins une déesse dont je ne savais rien, sans la moindre preuve, qui pouvait très bien se montrer terrible et cruelle vis à vis de ces gens, selon sa nature et les pouvoirs qui étaient les siens. Alors quand elle saisit la perche d’un autre défi et d’un petit jeu, je la prends. Pas pour son air charmeur, j’imaginais mal une déesse de la séduction commencer à déclencher une bagarre dans un bar puisque ces types ne semblaient pas savoir pour quoi, ou pour qui ils se battaient.


Je restais vindicatif et belliqueux. Imprégné de la psyché de tous ces humains qui se battaient autour, mais dont les premiers bobos commençaient à les calmer.


| Fais chauffer ta carte, chérie. |


Je me redresse, lui tournant le dos. Il y a des conventions entre divinités, s’attaquer dans le dos en public, je n’avais pas souvent vu ça. De toute façon, je ressentais les émotions alentours… Pas les siennes, mais je serais sans doute prévenu si d’autres humains la voyaient m’attaquer. Quoiqu’il en soit, je me redresse de toute ma taille, contemple le chaos entre une demie douzaine de gens maintenant qui se battent. Mal au crâne de tous ces sentiments… Dents qui claquent alors que je contiens toute la rage de ces gens qui me submerge.


Je fais couler dans leur âme la peur et la panique. Ils me craignent, maintenant. La maîtrise des émotions guerrières me pousse à les faire angoisser. Et j’envoie mon poing dans le visage du premier. Passe sous le coup du second, et le cogne en plein diaphragme. Les autres reculent d’un pas ou deux, et je sors ma plaque, appuyant plus encore sur la peur que je fais glisser sur eux.


| Police de Philly. Le premier qui bouge encore le petit doigt, je lui casse la tête, et tout le monde finit au poste, ok ? |


Je me tourne vers le barman, alors que les regards désormais teintés de crainte se tournent vers moi.


| Pour le rapport d’assurance, vous irez voir en face aux bureaux du SCU, et vous demanderez le capitaine McRawne, je témoignerais. Les autres, tous les connards qui ont déclenché ça, vous sortez, avant que l’endroit ne soit rempli de gars en bleu. |


Ca prend quelques minutes, le temps qu’à force de menaces physiques et de nouvelles émotions de peur, je ne sache renvoyer les fautifs… Du moins, ceux qui ont succombé à l’appel de la bagarre. Et me tourne vers la brune.


| J’ai très soif. |


[HJ a toi de voir s’ils nous repréparent un sale coup une fois que j’ai le dos à nouveau tourné]

Tout ça n’avait jamais rien de facile. Maîtriser une foule. Combattre dans un endroit fermé contre plusieurs personnes en même temps. Forcément, trois millénaires d’expérience, ça vous rendait redoutable. Et plus encore quand vous ressentiez les émotions des gens qui vous entouraient, et des menaces potentielles. Casser la tronche de sales types ça restait faciles quand on avait la volonté, qu’on n’avait pas peur de ce qu’on pouvait risquer. C’était de ce fait plus facile pour un Dieu de mettre de l’énergie dans un combat quand on se savait avantagé par des pouvoirs, et par le fait que même la mort d’une enveloppe corporelle ne signifiait pas la mort de la conscience. De mon avis, c’était aussi une faiblesse. Mais les humains qui m’entouraient étaient trop faibles, trop ivres, pour pouvoir représenter une grande menace. Je lisais en eux comme dans un livre ouvert et j’en tournais les pages à coups de poing, passant de l’un à l’autre sans ménager mes efforts.


La déesse que je ne connaissais pas me souffla que ce n’était pas fini et que certains venaient pour un second round. Il y avait quelque chose dans sa voix… Etait-ce elle ? Pas le temps de lambiner, le type est déjà sur moi et me balance le poing en direction du nez, mais je le bloque par le côté et lui envoie un coup vicieux, phalanges en avant, en plein dans le coude. On entend un craquement sinistre, même si l’angle du bras ne paraît pas déformé. Il est aidé d’un autre, qui me frappe à l’arrière de la tête. J’y porte ma main et me contorsionne, yeux fermés, crispés, laissant échapper un grognement de douleur suivi d’un cri de rage qui n’avait rien du combattant discipliné. Je lui percute le bas ventre, puis lui en expédie un autre en plein dans l’oeil. Coups brutaux, sans concession, qui achèvent le combat en me laissant mains tremblantes sous les chocs, égratigné des pommettes, des phalanges et l’oeil droit qui commence déjà à enfler. Enfin, la zone autour. Vous aurez compris. Quel ramassis de connards.


Bon. Endolori et le souffle court, je revenais m’accouder au bar, et la brunette était toujours en train de boire son putain de soda.


| Un double Aberfeldy, et sec. Merci. |


J’attends qu’on me serve, avec un peu de respect… mais beaucoup de méfiance aussi. J’avais mal au dos, là où le véhicule avait encaissé des coups, et ce n’était pas très agréable comme sensation, je me sentais encore plus vieux que je ne l’étais. Je la regarde alors.


| Ca va, vous vous êtes bien amusée, j’imagine? |


Regard négligent pour sa boisson quand on me tend mon verre.


| Vous pourriez boire quelque chose de sérieux pour m’accompagner, au moins. |

Les choses auraient pu dégénérer, comme d’habitude. Il n’était jamais tout à fait question de pouvoir empêcher tous les drames de se produire. Même si mon pouvoir pouvait me permettre d’anticiper, de comprendre et de réagir en conséquence, il était clair que je ne pouvais pas aller plus vite que la musique. Certaines personnes s’embrasaient trop vite et trop fort pour que ce soit contrôlé. D’autres en revanche faisaient en sorte de savoir masquer leurs émotions, ou les contrôlaient si pleinement qu’il était difficile d’estimer le pétage de câble en cours. Dans tous les cas, il était absolument impossible d’empêcher le danger. Ce n’était pas même souhaitable, au fond, car il était clair que l’âme humaine, pour moi qui en était juge, n’était jamais autant stimulée que face au risque et au danger. Il y avait malgré ce point de vue des situations qui tendaient trop vers l’absurde, et je ne voulais pas que l’on puisse passer outre mon sens de la protection des gens qui m’entouraient. C’était ma seule et unique raison de vivre, depuis des décennies maintenant. Je n’avais tout simplement plus d’autre fonction que celle-ci. Alors cette déesse, puisque je suspectais fortement que c’en était une, était dangereuse. Parce qu’elle ne semblait absolument pas se soucier des conséquences de ce qu’elle pouvait provoquer.


Elle tient parole en tout cas, considérant que j’avais rempli ma part du contrat. Elle paie donc le premier verre. Je dis premier car dans ce genre de situation, l’expérience m’a appris depuis longtemps qu’il était difficile de se cantonner qu’à un unique verre quand on se rencontrait entre Dieux, car les questions et les expériences étaient si riches qu’il était difficile de ne se satisfaire que d’un seul expédient.


| Des années ? Vraiment ? Soit vous êtes à plaindre, soit je devrais peut être penser à me reconvertir dans le monde du spectacle, parce que c’est bien la première fois qu’on me la sort, celle-là. |


Je souris. Satisfait de ne pas ressentir ses émotions à elle, car en tant que divinité il n’y avait absolument aucune chance que je puisse lire et entendre son âme. Dans ces conditions, je ne souhaitais pas forcément que les choses changent ; cela me changeait de ne pas être constamment assailli par mon environnement. Bien sûr, il y avait des humains encore dans ce bar, mais en dehors du barman, ils étaient plus loin, et avoir une zone vide et silencieuse non loin me suffisait bien. Elle finit par commander de la bière, et me tance sur mon attitude.


| Ce n’est pas bien que si on a l’intention de profiter de la situation. Ce qui n’est pas mon cas. | sourire de connivence | Je n’ai pas besoin de faire boire les autres pour les toucher au plus profond de leur âme, vois-tu. |


Et c’était un pouvoir divin qui pouvait confiner à la malédiction. Combien d’humaines m’avaient fait ressentir leurs émotions de plein fouet, et pas seulement pour le bien mais aussi pour le pire. Elle me confie son nom. J’ai presque envie de faire une blague stupide, mais je me retiens.


| Johan. Enchanté, Nika. Quant à comment je fais, tu connais un magicien qui donne son truc au premier rendez-vous ? Je me demande plus encore comment toi, tu as fait ça. Et pourquoi… Même si le pourquoi je m’en doute. Laisse-moi deviner. L’un de ceux qui se battait à essayer de te niquer, Nika ? |


Badum tss.

Je restais simplement sur mes gardes, car cette déesse -si c’en était une- était dangereuse, et pas forcément digne de confiance. Le fait qu’elle utilise les humains sans vergogne, si mon intuition était bonne, c’était plutôt inquiétant. Cela signifiait qu’elle n’en avait pas grand-chose à faire d’eux, et qu’elle était prête à les punir ou à les sacrifier, cela semblait assez proche, une fois qu’elle serait lassée d’eux. Je ne la jugeais pas ; il n’en était pas question. Mais je restais sur mes gardes. Je n’étais pas le dieu des dieux, et je n’avais pas non plus de mandat de qui que ce soit pour m’occuper de leurs écarts de conduite. Forcément dans ces conditions, il devenait compliqué d’agir concrètement, mais je ne me débinais pas pour autant. Je tiquais quand la brune évoquait de ne pas être la seule qui était à plaindre. Etait-ce, s’il s’agissait bien d’une divine, parce qu’elle regrettait comme beaucoup l’époque révolue où les dieux allaient parmi les hommes et n’hésitaient jamais à prendre ce qu’ils considéraient comme leur dû auprès des foules, des masses de croyants qui ne s’arrêtait jamais d’évoluer dans leur giron ? Peut être, allez savoir.


| Sans doute. Mais il y a quand même une certaine liberté à trouver dans cette situation. Ou de nouvelles opportunités, j’imagine. |


Il n’y avait pas cinquante solutions. Voir le verre à moitié vide, ou le voir à moitié vide et écrasé dans la gueule en prime. Je faisais de toute façon partie de ceux qui considéraient que le passé était plus glorieux que l’instant présent. Mais contrairement à beaucoup, je ne faisais pas la folie de penser que cette époque révolue pouvait revenir en écrasant les autres, nouveaux dieux ou divinités plus anciennes mais aussi plus faibles. Je laisse l’ironie de la brunette me glisser dessus avec indifférence. C’était moi qui jugeait les autres. Que l’inverse se produit ne m’intéressait pas plus que ça, c’était un fait et ça ne me touchait pas du tout.


Elle reprend et me confirme donc tacitement sa nature divine, ce qui m’arrache un fantôme de sourire. Qui s’accroit légèrement quand elle évoque quelqu’un qui ne pouvait pas supporter « un tout petit shot ». Je ne savais pas encore en quoi, mais j’étais maintenant fermement convaincu qu’elle l’avait aidé à se sentir comme ça, à perdre les pédales pour de bon.


| Divin, carrément ? Ce n’est pas la modestie qui t’étouffe, Nika. |


Mais moi non plus. L’humilité restait un truc de mortel au fond.


| Mais je te crois malgré tout. Il y a ce petit « truc », dans le fond de tes yeux. Je crois que moi aussi, mon petit talent est de ce genre. C’est quand même dommage que tu aies utilisé le tiens pour le faire sortir de ses gonds. |


Je la regarde droit dans les yeux, d’un regard bleu-acier.


| Les choses auraient pu très mal se passer, s’il n’y avait eu personne pour le ramener sur terre à coups de pompes. |

Cela je le savais, car je savais lire l’âme des humains. Avec plus ou moins de réussite, surtout à l’époque actuelle. Mais il n’en restait pas moins que je savais le faire, et que ce que je voyais chez ces gens était souvent bien peu digne des idéaux et vertus qui étaient censé être unanimement défendus de nos jours, par ce nouveau monde des humains, fait d’informations et d’éducation. Le fait était que si le monde se développait sur de bien beaux principes, le ciment qui les faisait tenir reposait sur un mélange issu d’idéalismes du passé et d’une inclinaison à toujours plus de raison, de pragmatisme, qui faisait parfois entrer le comportement des humains en contradiction avec ces grandes lignes directrices, avec cette moralité. La liberté tant vantée deux siècles plus tôt était devenue la caricature d’elle-même, quand elle se fait confiscatoire. Je me rappelais encore des débats au sénat, dans le Paris des années 1820, quand les progressistes soutenaient « la liberté totale ou pas du tout », ce à quoi les monarchistes les plus convaincus, plus avisés dans leur argumentaire qu’on ne le croirait aujourd’hui, répondaient « pas du tout » en s’appuyant sur la force d’une restauration monarchique si brutale par tant d’aspects. On était aujourd’hui plus libre que jamais auparavant, avec toujours moins de responsabilités individuelles. Dès lors que la vie était devenue plus facile pour le commun des gens, les principes sensés garantir l’ordre et la paix sociale s’étaient relâchés.


Ce qui me posait parfois des problèmes dans ce métier si humain de la police ; dont l’existence même était une abérration pour le vieux gaulois que j’étais. L’époque qui m’avait vu naître n’avait pas besoin de justicier. En cas de problème, de la gamine violentée jusqu’au meurtre en passant par le vol, c’était tout le village en fureur qui venait condamner le ou la fautive, ou qui scandait le nom des participants des jugements des dieux. Aujourd’hui, tout le monde attendait que d’autres les protègent, que d’autres les aident et les soutiennent… Sans pour autant leur accorder la même attention. Cet égoïsme forcené, bien pire que l’individualisme décrié publiquement, était bien pire que tout pour une divinité qui, comme moi, était l’émanation d’une justice jadis collective. On priait Toutatis d’aider les justes, de donner de la force aux Ambactes. On ne le priait pas de faire tout le travail à sa propre place.


La déesse en face de moi doit aussi venir d’une époque reculée. Ceux qui comme nous touchaient aux âmes des gens, de sorte à pouvoir juger ou jouer de leurs bas instincts, venaient en général d’époques et d’ères beaucoup plus brutales encore que les dieux de religions monothéistes.


J’écoute ce que la brunette me dit, quand elle évoque les plus vaillants, l’extase. Je souris en coin quand elle évoque ces sentiments si forts qu’elle pouvait leur donner.


| Ah oui, vaillance et extase auprès des hommes avinés ? Tu as une origine fantastique, Nika. J’ai le même genre de capacité, finalement. Mais sans l’extase. Ca, je n’ai nul besoin de pouvoirs pour la donner, je crois. Et je pense que toi non plus. Mais si tu sais gommer la peur, c’est dix fois plus important que tout le reste, surtout aujourd’hui, où tout le monde a peur de se faire mal, de souffrir d’une façon ou d’une autre, sans parler de la mort… Moins il y a de danger, plus on vit mieux et en sécurité, et plus on a peur. Amusant, quelque part. Ca en dit long de ces gens qui nous ont fait vivre. |


Je la regarde avec un rien d’amusement quand elle me lance ce qui ressemble sinon à une menace, au moins à une promesse.


| Tu as raison, un homme ivre est surtout difficile à convaincre qu’il a perdu. |


Je hausse les épaules, quand elle me demande de parler de moi. J’accueillais toutefois la seconde tournée avec un sourire.


| Je viens d’une contrée qualifiée jadis de « chevelue », pour illustrer son boisement très dense. Les choses y ont beaucoup changé. Je suis né dans une tribu où les valeurs martiales et d’honneur n’étaient pas galvaudées… Une autre époque. Ce peuple était épris de justice, très à cheval sur ses principes de vie. Autant te dire qu’aujourd’hui, je survis loin de cette époque en ne croisant que rarement de vieux cousins qui, comme moi, sont au chômage technique dans un monde qu’ils ne comprennent plus. Et je casse la tête aux ivrognes qui pensent pouvoir profiter des femmes d’aujourd’hui. Mais te concernant, je me rends compte que c’était bien inutile… Sauf peut être pour leur sécurité à eux. Tu es dangereuse, Nika. |

Je restais toujours sur mes gardes. D’aucuns me diraient paranoïaque, mais qu’y faire ? L’expérience d’une existence millénaire m’avait surtout appris que trahison et veulerie avaient toujours cours en ce monde, à une échelle ou à une autre il y avait toujours des gens pour provoquer du danger, pour se servir des autres ou simplement, plus rarement, pour leur faire du mal. Personne n’était irréprochable. Un accident de vie et tout était remis en question, peut être pour de bon. L’équilibre mental des gens était fortement impacté par leurs expériences, par les épreuves qu’ils vivaient et subissaient. Dans ces circonstances, beaucoup pouvaient devenir lunatiques, ou pire encore. Bref en tout cas, je ne faisais confiance à peu de gens, et une confiance aveugle, à plus personne depuis ma renaissance, plus de deux siècles plus tôt. Du coup, je ne pouvais qu’être d’accord avec Nika sur l’universalité du danger, son omniprésence.


Elle embraie en se disant divinité mineure. Je hausse les épaules de son argumentaire ; je ne le remets pas en question mais à mes yeux cela ne remettait pas les pendules à l’heure, loin de là.


| Et s’ils décident de tuer le voisin de comptoir, qui n’aurait eu que le défaut de se retrouver au mauvais endroit et au mauvais moment ? Tu as raison, Nika. On est tous dangereux à une échelle ou à une autre. Mais tu ne l’es pas moins parce que tu es « mineure ». Et pas non plus parce que ton pouvoir flatte les pulsions des mortels. Les miens aussi les impacte. Je le contrôle peut être plus… Mais ce qu’ils en font au final ne regarde qu’eux. Ca ne veut pas dire que des gens dont j’ai flatté la bravoure ne se sont pas ensuite montrés cruels et sans pitié, grisés par une émotion qu’ils maîtrisaient mal. Ce qu’il s’est passé tout à l’heure aurait pu avoir des conséquences, aussi. |


Elle réplique, acerbe. Me demande des comptes sur qui j’étais. Je la dévisage, le regard lourd, pesant. Je ne cille pas, et maîtrise à cet instant le véhicule avec perfection. Je sais ce que je suis. Et je fais ce pourquoi je suis fait, depuis toujours. Mais plutôt que de rétorquer vertement, je me retrouve d’abord à retourner le problème.


| Ca dépendait de la vertu de la veuve. | la tançais-je | Tu penses que je suis ce genre de dieu, Nika ? |


J’étais même sincèrement curieux de ce qu’elle pensait. Pas que ça m’importe personnellement, mais pas une once de jugement ne transparaissait dans ma voix. Chacun son avis et je m’étais de toute façon déjà demandé si je n’avais pas jadis péché par orgueil, quand Esus avait monté la moitié du panthéon contre moi pour pactiser avec l’envahisseur romain. Puis plus tard, quand par amour et loyauté j’avais pensé pouvoir venir à bout de mon frère et de l’ensemble de ses séides tout seul. Je bois mon verre d’une traite. Le retourne sur le comptoir, alors que la déesse continuait de me donner du shérif et se défendait d’être dangereuse, de l’être vraiment en tout cas.


Je ris franchement, mais sans moquerie.


| Crois-tu que je l’ignore ? Je suis dans leur cœur et dans leur âme à longueur de journée. Je sais ce qu’il y a dedans. Et toi tu es donc… Tanathopraticienne ? Drôle d’occupation, pour quelqu’un qui a ce genre de capacité. Tu aurais fait fureur dans une carrière de barman ; tu refuses de boire et tu plonges les consommateurs dans des transes. Ca aurait coûté cher en mobilier, cela dit. |

La discussion commençait à partir dans tous les sens et si je n’y prenais pas garde, tout pouvait très bien considérer que la dangerosité de la déesse avait même peut être été sous-évaluée de prime abord. Je ne la connaissais pas. Elle non plus certes, mais ça ne voulait pas dire que j’avais un avantage dans la situation. Je savais que son pouvoir -tout comme le mien- semblait tirer racine dans le cœur des hommes, et ce qu’il pouvait bien receler comme intérêt pour quelqu’un comme elle. Je reste sur mes gardes, alors. Parce que voilà le défi que je n’attendais pas, ce regard, empli de trop de choses dont la violence est le dénominateur commun. Bien heureux de sa situation ? Je lâche son regard, me force à garder la bouche close. Mais je ne peux pas m’empêcher bien longtemps de me marrer pour de bon, d’un rire franc et clair, comme il ne m’arrive qu’assez peu d’en émettre depuis quelques décennies.


| Ouch, touché, vraiment. Je comprends mieux pourquoi vous travaillez avec les défunts, finalement. Et je ne vous sermonne pas. Pas vraiment. La première chose que j’ai apprise il y a tant de vies de cela, c’était que les gens comme vous et moi ne sont jamais guidés par autre chose qu’eux-mêmes. Impossible de les contraindre bien longtemps. |


J’avais cru pouvoir tempérer les ambitions de mon frère, jadis, de pouvoir lui donner d’autres buts que les pulsions violentes dont sa nature était l’émanation de certaines passions des mortels. Mais je m’étais planté, et dans les grandes largeurs s’il vous plaît. Ca ne voulait pas dire que je ne savais pas y faire avec les autres divinités, mais simplement que je n’avais certainement pas le goût à me mêler de leurs affaires… Sauf lorsqu’ils étaient impliqués dans ce que mes pouvoirs me faisaient ressentir. Je continue de boire, avant que son regard à elle ne se fait encore plus furibond et qu’elle me houspille pour de bon. L’hilarité s’est calmée, mais le sourire plisse encore le coin de mes lèvres. J’acquiesce alors que son verre pète dans sa main, et que tout le monde nous regarde alentours. La tension vient de monter de plusieurs crans d’un coup, mais je suis déjà prêt à la bagarre s’il le faut.


| Beau mais ennuyeux ? C’est sans doute mieux que moche et con. Je prends. |


Je coule un regard vers elle, continuant de siroter la fin de mon verre.


| T’es pas mal non plus, dans le genre de la petite revancharde qui déteste tout le monde alors qu’elle a sans doute le talent pour faire mieux que ce qu’elle ne fait déjà. |


Je ne savais pas vraiment ce qui me poussait à rentrer dans son jeu alors qu’il était clair que si elle était instable comme ça, elle n’allait pas tarder à exploser. J’affronte son regard alors qu’autour de nous tout se vide, l’espace se fait. Je sens son pouvoir, même si j’ai encore du mal à identifier ce qui lui permet d’enfler comme ça, en dehors de sa propre colère.


| Ma justice ne règle rien, Nika. Sinon je ne jouerais pas au flic dans ce genre d’endroits. |


Je ne me justifiais pas, pas vraiment, mais je m’en serais voulu quelque part que la divine se méprenne totalement sur mon compte. Comme si le peu d’image positive et d’estime qu’il pouvait me rester au fil des siècles était du genre à me pousser à essayer de faire en sorte que l’on me juge sur le peu de choses qu’il me restait, à savoir mes capacités, et ma détermination. C’était tout. Plus richesses ni croyants ni amis, ni rien de ce genre qui me permette comme elle le pensait de dominer les autres, de les écraser. Personne ne se rappelait des divinités gauloises, en dehors de quelques amateurs d’histoire et de folklore, ou d’humains à demi timbrés qui se serait réfugiés dans tout et n’importe quoi, peu importe.


Elle cogne dans le bois. Je ne me lève toujours pas. Je continue de la dévisager.


| Il y a peu de chances que ça arrive un jour, Nika. Jadis, j’étais le Père de toute une civilisation, conquérante et entreprenante, qui faisait de l’innovation son crédo au même titre que la religion. Et puis, tout a changé. Je n’ai pas su défendre comme il fallait ce que j’avais. Et je suis l’un des derniers survivants encore « en vie » de la foule qui m’accompagnait jadis. Je me suis perdu il y a bien longtemps. |


C’était un sujet pénible pour toutes les vieilles divinités, désormais.


| C’est quoi, ces trances dont tu parles ? |

Les événements s’étaient un peu tous bousculés, ce soir. La bagarre, le fait de devoir gérer ces gens, auxquels je n’avais absolument rien demandé… Il n’y avait sans doute pas de secret pour gérer les hommes, autre que celui de ne pas se laisser démonter, en aucune circonstance. Ils étaient du genre à toujours se laisser emporter, et c’était pire encore quand il s’agissait de fierté mêlée d’intervention divine, car alors les événements pouvaient vraiment s’avérer incontrôlables. Nika semblait bien être du genre à s’intéresser, de son côté, aux pérégrinations des gens alentours. Pas parce qu’ils lui étaient chers, ou qu’elle se passionnait des comportements humains. C’était plutôt à mon sens un attrait pour ce que son pouvoir pouvait produire, ce qu’il pouvait lui apporter au contact des humains. Ce qu’elle pouvait retirer d’eux, en somme, car je comprenais que son pouvoir, si semblable au mien dans l’idée mais pourtant si différent dans sa traduction réelle.


Elle jouit de la perspective qu’on la révère et qu’on s’abandonne à elle, qu’on abdique en sa présence toute raison, toute retenue. Qu’on se laisse à elle. Sans autre forme de procès. Elle me conte alors ce qu’elle provoquait avec ses trances. Les champignons… Je me rappelais des druides de jadis, qui se shootaient à leurs propres plantes, à leurs produits et substances mélangées… Quoiqu’il arrivait, ces prêtres de jadis avaient toujours une bonne raison de débiter leurs salamecs pour nous rendre honneur d’une façon bien à eux. Je comprenais toutefois ce qu’elle racontait, le cycle vertueux qu’elle décrivait. Dans tous les cas, c’était quelque chose que j’avais pu connaître, jadis. J’écoute ce qu’elle me dit, la brune, quand elle me touche aussi. Dans mon regard, une alerte sourde. Si elle va trop loin, cette main qui me touche sera ma première victime. Mais elle réveille quelque chose chez moi. Je ne peux pas le nier. Une forme de désir primal de jadis. L’ivresse dont elle parle.


Je hoche la tête, la gorge sèche.


| Je vois. |


Sa proposition tombe, teintée du rouge du désir autant que du sang. Je la dévisage de mes yeux gris acier, un long moment. Le souffle calme, maîtrisé, qui cache en mon for intérieur tout ce qu’il y a de doutes et de tension ; ce n’était pas le moment de lâcher prise. Ni avec une autre déesse, ni au travers de moyens qui pourraient s’avérer relativement dangereux. Je continue de la regarder. Je ne pouvais pas nier que les effluves de plaisir jadis, de la guerre et du sexe pour la domination du paradis perdu d’Avallon, me manquaient terriblement. J’inspire, lentement. Et je me penche vers elle, accoudé au bar sur le côté. Regard équivoque. Mais qui ne démord rien de ma détermination.


| Je ne te prierai pas, Pereplut. |


Termine mon verre, le retourne sur le bar sans le regarder.


| Mais si tu me laisses volontairement entrer dans ton âme et dans ton cœur, alors, peut être que je te laisserais m’amener dans cet état que tu décris. Mais pas ici. Tu as besoin d’utiliser ta nature ? Moi aussi. |


Je regarde son visage si délicat.


| Où, et comment ? |

Ma nature… Elle n’était pas si compliquée. Je n’avais pas beaucoup de desideratas dans cette affaire, et j’étais même prêt à commettre une imprudence avec une déesse que je ne connaissais maintenant que de nom sans jamais avoir eu véritablement affaire à elle. Je savais que je faisais un peu n’importe quoi sur ce coup-là, mais la solitude me pesait. Et si j’étais d’ordinaire assez sage et raisonné, j’étais jadis le dieu qui présidait à la table des divins d’Avallon. Je pouvais me rappeler de cette partie là de moi. Ce n’était pas si difficile, même si ça faisait longtemps. Et puis à quoi bon vivre pour l’éternité, sans ses pairs ? Ma mission en perdait tout son sens et toute sa saveur. Depuis bien longtemps je errais. Bien entendu, je continuais d’accomplir ma tâche ; de faire ce que l’on attendait de moi. Mais cela ne devait pas vouloir dire que je devais me priver de tout. En sus, je voyais assez d’horreurs dans mon travail, des saloperies liées aux hommes et à ce qu’ils étaient capables de provoquer, de se faire les uns aux autres. Dans tous les cas ce n’était pas réjouissant, et le fait de savoir les punir ne pouvait pas vraiment me contenter. C’était mon labeur et ma mission, la seule chose que je’ savais faire et en quoi j’étais doué. Mais tout cela manquait d’échange. Je savais prendre, et donner parfois./ Utiliser les émotions des criminels pour savoir les confondre, ou pour les manipuler. Aider les victimes, en déplaçant le bouton de la compassion précisément sur ce qu’il fallait pour que tout réussisse. Mais je n’avais plus de liens où l’humain, l’humaine, se laissait aller, me permettait de sonder son âme, et d’y plonger tout entier.


Plereput venait d’accepter. Savait-elle à quoi elle s’exposait ? Et moi, au final ? J’opinais, entérinant ma décision.


| Marché conclu. |


J’étais assez fort pour garder le contrôle, du moins, je me plaisais à le penser. Et pour la contrôler elle. Je l’écoute me dire en prenant son manteau qu’elle habitait à dix minutes. Mince sourire devant sa description peu élogieuse de l’endroit dans lequel elle vivait.


| Je n’y verrais que du feu si ton pouvoir est tel que tu le décris, pas vrai ? Ce qui ne m’intéresse ce n’est pas ce qu’il y a dans ta demeure. Mais ce qu’il y a là-dedans. | dis-je en pointant ma tête du doigt, mais il était évident que je faisais référence à elle.


Nous sortons alors, et attirons quelques regards au passage. Elle se met à fumer, et je hoche la tête, acceptant sa tige que j’allume avec ce vieux zippo réchappé de Verdun et gardé depuis, lustré comme il se devait. Nous marchions en silence de longues minutes, jusqu’à arriver à son appartement.


| Je te demande juste quelque chose, Plereput. Quoi que ça me fasse faire, il ne faut pas que je m’en prenne à quiconque. Je ne suis pas ce genre de dieu. |


M’est avis que ça ne lui avait pas échappé.


| Et je pense que je vais ravoir besoin d’un verre, si tu as ce qu’il faut. |


Pas l’habitude de succomber à quoi que ce soit. Jamais.

La nuit est silencieuse. Elle est belle, aussi. Pourtant les choses avaient été chaudes plus tôt dans la soirée. Il y avait eu bagarre, et de véritables troubles à l’ordre public que les gars en bleu auraient sans doute sanctionnés de quelques coups de matraque. J’étais intervenu, l’autre déesse aussi… A sa manière. Mais après autant de temps à jouer la police et à essayer de souffler le chaud et le froid sur la situation  pour faire en sorte de calmer les choses d’une manière ou d’une autre, j’avais le sentiment que la tempête était passée. Mais elle allait revenir, c’était maintenant évident, et je me trouvais dans l’œil du cyclone. Cette tempête, c’était Nika. Et elle était prometteuse ; elle voulait me mettre dans un état que je n’avais plus connu depuis bien des années, sinon des siècles tout entiers. Je n’étais pas spécialement excité à l’idée. Pas encore, pour l’instant j’étais essentiellement curieux. Je la suivais en silence, me préparant mentalement à l’idée de ce que ça allait impliquer. Je me demandais si elle se sentait comme moi au bord d’un précipice ? Je la suivais donc une fois qu’elle eut ouvert, dans une maison au style assez ancien, période victorienne. Comptoir d’accueil, grand escalier et appartement finalement, je la suis en silence, sans moufter. Le regard que Nika me lance alors m’enflamme ; je sens qu’elle a envie de ce qu’il se passera et qu’il n’est plus seulement question de se battre.


Je fais la moue.


| Je ne te connais pas, Plereput. Mais je m’attendais à quelque chose d’assez martial, austère. Il semble y avoir tellement de force comme de ressentiment en toi. Et tu tiens très mal l’alcool, alors de là à débarquer en pleines bacchanales… |


Je ne savais pas vraiment comment elle prendrait mon honnêteté et quelque part, je m’en fichais un peu. Il n’était pas tellement question de prendre des gants. J’étais Teutatès et j’étais le Dieu-Père, le Protecteur des tribus. En aucun cas il n’était question de lâcher du lest. Je me débarrasse de ma veste, hoche la tête et la débouchonne pour m’en tirer une lampée. Je secoue la tête, grimaçant un rien. J’avais beau être peu sensible à l’alcool -comme l’essentiel des divins- il n’en restait pas moins que je ne pouvais pas du tout passer à côté du goût de ce truc aux relents sinon infâmes au moins des plus raides.


| J’ai vu pire… Mais pas souvent. |


Un rien de taquinerie, d’espiéglerie, alors qu’elle me confie qu’elle était prête. J’inspire profondément, ferme les yeux un instant. Pose mes mains, dures et calleuses, habituées à se battre, contre ses tempes.


| Tu es consciente que si ta transe va me dévoiler, je vais quand même pouvoir lire dans ton âme, Pereplut ? |


C’était cela mon pouvoir ; s’il devait y avoir abandon mutuel, il serait complet. Juste pour un soir. Mais tout, ou rien, c’était depuis toujours ma devise. Je souffle dans un murmure.


| Vas-y… |

On y était. Je ne nourrissais pas spécialement d’appréhension mais il était sûr et certain que je n’avais pas du tout l’habitude de lâcher les chevaux comme me l’avait proposé Pereplut. Je n’étais pas du genre à angoisser. Pas après des millénaires d’existence. Les choses auraient sans doute pu prendre un autre tour, à un autre moment de mon existence ; Epone avait toujours été ma plus grande faiblesse, celle pour qui je sacrifiais toujours tout y compris ce que j’avais de plus précieux en tant que Dieu-Père, que divinité de la justice ; ma raison. Je n’avais pas souvent lâché ce genre de lest. Il y en avait eu, des occasions. Des plus grandes batailles aux passions les plus dévorantes -bien qu’éphémères-. Mais globalement on se retrouvait le plus souvent à me voir que comme ce que j’étais au fond de moi ; une personnalité obstinée et ennuyeuse, concentré comme je l’étais sur ma tâche, ma mission, ma raison de vivre. Je ne cherchais que rarement plus loin, en vérité.


Mais là, j’étais face à une petite brune, une vraie teigne. Pas forcément la plus puissante que j’ai pu rencontrer de mon existence. Mais quelqu’un que je respectais pour deux raisons ; le niveau de menace qu’elle pouvait faire peser sur les autres mais aussi sur la façon qu’elle avait de revenir sur son propre comportement, quand je l’évoquais avec elle. Non pas que je me sente en mesure de la raisonner… Mais elle-même en était parfaitement capable. Je redresse un regard après avoir douloureusement ingurgité une partie du contenu de sa bouteille, alors que la divinité slave m’expliquait qu’elle ne pouvait pas expérimenter elle-même son pouvoir.


| Même en compagnie de fidèles qui te sécurisent, ou de partenaires en qui tu pourrais avoir confiance ? |


Je haussais donc les épaules, quand elle me dit qu’elle avait conscience de ce que l’utilisation de son pouvoir et du mien en même temps allait pouvoir faire naître chez elle. Je ferme alors les yeux. Laisse son pouvoir glisser et ruisseler hors d’elle pour venir ensuite vers moi. Je sentais tout cela comme de petits arcs électriques, d’une puissance contenue et pourtant peu à peu rassemblée. Sa main se pose sur mon torse alors que j’inspire profondément, et que le contact m’échauffe. Je sens le palpitant de mon véhicule palpiter à toute vitesse, et lorsque j’expire j’ai déjà perdu le contrôle de mon cœur. Il bat, il tonne. Comme avant la charge sur la Grande Redoute à Borodino, comme à Alésia, jadis. Comme en tant d’endroits où ma vie était en jeu, où ma puissance s’exprimait au milieu de la force et de la souffrance des hommes et des femmes qui m’entouraient. Je humais l’odeur des blés et des vignes, mais avec des relents de sang. Le contact m’électrisait.


Il me ramenait à un million d’expériences, de sensations. Mon corps perdait le contrôle, lui, et c’était compliqué de faire face. Je revivais un millier d’épisodes de guerres, de justice et d’amours, fermant les yeux pour savourer les vagues de son pouvoir, tantôt bouleversantes, tantôt plus ténues.


Je sentais tout en elle. La colère et la rage. La volonté de bien faire. La peur du vide, de l’absolu. La peur de ne pas être à la hauteur. Pereplut était une personnalité contrariée, torturée presque, par la conviction profonde de ce qu’elle pourrait être, et de ce qu’elle ne sera peut être plus jamais. Ses émotions se mêlent aux miennes, dans la transe, et ce mélange opère une jonction parfaite. Communion des âmes et des attentes, sa personnalité se fonde dans la mienne et y réveille toutes les parties si semblables et si détonantes. Je rouvris les yeux, et la couvais d’un regard perçant bleu acier. J’inspirais… Mais j’étais incapable de discipliner l’expiration, qui se fit hacher.


| Vivant… |


Je saisis sa main. Si petite et si fragile, dans la mienne si large. Je la relève en tirant sur son bras, l’attire vers moi. Contre mon torse. La serre. Impossible d’y aller doucement. J’en tremblais presque, incapable de totalement lâcher prise, mais incapable de me contenir tout à fait. Je replace une de ses mèches derrière son oreille, étudie le reflet de son âme dans ses yeux mortels.


| Puissant. |


J’inspire son odeur.


| Tellement de rage et de puissance en toi, Pereplut.|


Je la repousse alors contre la table, sur le côté. Et presse mon corps contre le sien pour l’embrasser, repoussant tout le contenu de la table derrière elle par terre d’un revers puissant du bras.


Dehors, l’été mourait. Et pour la première fois depuis longtemps, ma raison aussi.