Jugement de Vice-Primats

Un ciel vierge de nuages couvre Sanctum d’un voile scintillant. Les étoiles brillent dans un ordre inaltérable, indifférentes au sort des mortels et des dieux qui luttent pour leur survie. Un œil initié s’apercevrait toutefois de subtils changements dans leur éclat, chaque fois qu’un dieu affaiblit son essence dans le processus de réincarnation. Puis vient le jour où la divinité tutélaire s’éteint à jamais, tel un feu mourant dans un tas de cendres. L’astre rejoint alors l’obscurité froide du cosmos, sombrant à jamais dans l’oubli.

La silhouette imposante de Týr traverse le firmament avec détermination. Son feu à peine altéré par deux réincarnations brûle encore avec intensité. Grâce aux fidèles qui ont inexorablement perpétué les rites et les cérémonies en son nom, la campagne de représailles des New Gods of America n’a pas eu d’incidence notable sur son culte. Paradoxalement, Týr se sent mieux dans le corps de l’américain Dorian Kerr que dans celui du nordique Godric Egilsson. Plus fort, plus puissant. Son fardeau incroyablement lourd, fait de souvenirs nostalgiques et de pensées obscures, s’était allégé. Sûrement parce que Dorian voulait vivre, alors que Godric désirait mourir. Et j’ai porté cet héritage pendant plus de mille ans.
Ces bienfaits auraient pu le réjouir si la transition vers sa nouvelle enveloppe s’était déroulée dans des conditions honorables. Si Russel et d’autres braves n’avaient pas stupidement perdu la vie cette nuit-là. Si Irene n’avait pas failli les rejoindre dans un tombeau informe.

Le visage de Dorian se durcit. Il avise la frêle Tony sous lui, perchée sur une haute falaise. Frêle et pourtant dévastatrice, comme il en va souvent chez les déesses de la mort. Un sentiment d’indignation bat contre ses tempes. Les réminiscences d’une douleur mortelle lui brûlent la peau. Sa mâchoire se serre tandis que les images de l’explosion défilent à nouveau sous ses yeux horrifiés.
Les mains du dieu de la justice se ferment en deux poings massifs, aussi destructeurs que deux marteaux forgés par les nains de Nidavellir. Il avait infligé des sentences brutales et implacables à des criminels moins coupables.

Une série de profondes respirations l’aident à contenir sa vindicte tandis qu’il amorce une descente solennelle. Ses pieds retrouvent le contact du sol pierreux, face à celle qui l’a réduit en poussières quelques mois plus tôt. Derrière lui, les lueurs célestes se reflètent tels des diamants à la surface de l’océan sans frontière, agité d’un vent glacial.
Le nouveau visage du Nordique n’a pas la froideur impavide de Godric, mais ses traits sont abrupts comme l’escarpement rocheux où il trône.

— Je devrais te remercier d’avoir répondu à mon invitation, Zorya Polunochnaya. Mais toi et moi savons que je ne t’ai pas fait venir pour danser sous les étoiles.

Un silence s’instaure, tendu. Dorian emplit ses poumons de l’air froid, chargé d’embruns salés. Autrefois, les moments de vide ne gênaient jamais les deux Modernes.
Enfin, il braque un regard sévère sur la Slave et pointe du doigt le haut de son visage.

— Accorde-moi cependant la faveur d’ôter tes lunettes. Le soleil dort pour de longues heures encore, et j’aime sonder l’âme de mes interlocuteurs lorsque des sujets importants nous réunissent.

Le Vice-Primat de l’Ordre avance d’un pas résolu. Sa voix profonde résonne d’un ton neutre, sans trace de colère ni de bienveillance.

— Je vais aller droit au bout, mon amie. Ton acte inconsidéré a mis en branle une série d’événements calamiteux, dont seul l’avenir nous permettra d’en mesurer l’étendue. Lors de cette nuit fatidique du 1er octobre, j’estime que tu t’es comportée comme une sotte, guidée par des émotions primaires. Tu n’es en rien responsable des explosifs installés à des fins malveillantes, mais c’est ton intervention coléreuse qui a déclenché l’embrasement. Intervention qui a conduit plus de cent mortels sur la route sans retour. Parmi eux nos ennemis, certes, qui marchaient tout droit vers leur destin funeste. Si tu ne l’avais pas fait, je les aurais tous tués cette nuit-là. Tous, Zorya. Jusqu’au dernier.

Les poings fermés de Dorian émettent des craquements sinistres. Le coup de feu mortel résonne encore à ses oreilles, alors qu’Irene s’effondrait dans le réticule de sa lunette. Son cœur avait cessé de battre à cet instant. Rétrospectivement, Týr a compris que cet égarement avait permis à Pontiac de le surprendre.

— Il en va autrement pour les travailleurs de la Tour, des humains aussi imparfaits que nos propres fidèles. Ils n’avaient pas à mourir de cette manière. Toi qui connais les archives, tu sais que j’ai guidé des cohortes d’humains sur les champs de bataille. Nous savons qu’aucune guerre, aucune lutte, aussi noble soit-elle, n’épargne les civils et les âmes innocentes. Mais ces morts pouvaient être évitées. Nous vivons parmi les humains de Philadelphie, leur foi nous maintient en vie. Par conséquent nous sommes responsables de leur sort.

Le poing de Dorian s’abat sur le côté gauche de sa poitrine massive.

— Tu as en outre détruit une part de moi, un héritage qui ne renaîtra jamais en dépit de tes attributs divins. Et c’est au Vice-Primat de l’Ordre que tu as désobéi en prenant cette initiative stupide. Athéna aussi en subit les conséquences. Sanctum traverse une période de chaos.
Je te considère comme une amie, Zorya, mais il va falloir affronter les conséquences de tes actes. Parle, à présent, ou abandonne tout espoir de clémence de ma part.

Jugement de Vice-Primats

Parmi les divinités, rares sont celles qui parlent encore par allégories. Qui pouvait, de nos jours, comprendre l’expression énigmatique de Zorya Polunochnaya, sinon un dieu ? Un dieu sage, capable de scruter une âme à travers le regard et comprendre ses tourments.

La Vice-Primat d’une Histoire jonchée de malheurs et de tragédies dresse le menton, mais Týr ressent sur ses propres épaules le poids terrible qui accable son amie. Une douleur identique a lacéré maintes fois son âme après des fautes irréparables.
Dorian expire longuement, chassant l’élan de compassion qui lui soulève la poitrine. Car les sentiments personnels doivent rester à l’écart de tout jugement impartial. Ses mains s’élèvent dans un geste dramatique ; les poings se ferment avec force. Le regard, sévère, toise avec intensité la frêle enveloppe qui lui fait face.

— Ah, Zorya ! C’est au moment critique qu’il te fallait être prête, cette nuit-là ! Mais tu ne l’étais point, et je crains que tu ne le sois jamais. Tu n’es pas comme Athéna et moi ; tu ne portes guère en toi l’essence d’une divinité guerrière. Magie, mort et reconnaissance ne sont pas fracas des armes, acier contre la chair et lutte pour la victoire. C’est pourquoi nous n’attendions pas de toi un haut fait qui aurait couvert ton nom de gloire. Mais nous n’attendions pas non plus que tu ruines nos espoirs et fauches un si grand nombre de vies sur un déchaînement de colère.

Récrimination sévère, mais juste. Týr est persuadé que sa sœur diurne, protectrice des guerriers, aurait fait pencher la balance du bon côté dans la même situation.

— Je ne te veux plus à l’avant d’une bataille, Zorya Polunochnaya, quels que soient les enjeux. Là n’est pas ta place. Ton imprévisibilité ôte tout espoir de mettre en œuvre une stratégie. La colère est comme le feu : un allié redoutable, néanmoins instable et difficile à contrôler. Tu nous as fourni la preuve de ton incapacité à le maîtriser. Et je ne crois pas que tu y parviennes de sitôt, malgré la dure leçon que tu as reçue.

Le dieu tourne la tête vers l’océan, où se perd le bleu de son regard. Une myriade de souvenirs remontent à la surface. Des souvenirs de bataille, de procès et de décisions politiques. Des leçons qui ont façonné sa vieille âme tel le martèlement répété et implacable d’un marteau de forge.
Un silence s’installe entre les deux amis perdus dans leurs pensées. Autour de l’île les vagues miroitent sous les étoiles, offrant un somptueux spectacle qui voile de sombres abysses marins.

— La mort provoque toujours un sentiment de culpabilité. Et la culpabilité est un fardeau incroyablement lourd, Zorya. C’est un sentiment que je connais. Un sentiment qui alourdit le cœur et tire l’âme vers le fond. (Il fixe à nouveau le regard de Tony, avance d’un pas. Pose une main ferme sur l’épaule fragile.) Je ne suis pas là pour t’enfoncer plus loin dans la douleur et l’obscurité, mais t’aider à en sortir. Tu as une dette envers les vies que tu as abrégées, une dette envers leurs familles et envers Philadelphie qui panse ses plaies. Tu as aussi une dette envers Sanctum qui s’agite d’un trouble maladif.

Le Juge ôte sa main, se dresse de toute sa hauteur. Impose sa présence telle une montagne masquant le soleil.

— C’est pourquoi je te demande d’œuvrer pour Philadelphie, plus que tu ne l’as jamais fait. Participe à des réunions publiques, en tant que seule survivante et porte-voix de ceux qui n’ont pas eu ce privilège. Réconforte les familles au sein de groupes de paroles. Organise des rendez-vous autour de cafés et de cookies au Moon and Stars. Fais ce que tu jugeras nécessaire, au sacrifice de ta discrétion. Regarde ces mortels directement dans les yeux, même s’il t’en coûte d’y voir leurs derniers instants en ce monde. Mais tu dois leur apporter bienveillance et réconfort, jusqu’à ce que la ville et ses habitants cicatrisent de l’effroyable blessure que tu as contribué à leur infliger. Quant à Sanctum…

Les yeux de Dorian se lèvent en direction du monumental Palais des dieux, édifice imperturbable malgré l’affrontement entre Modernes et Vigilants qui s’y déroule.

— L’avenir de Sanctum se joue en ce moment même, mon amie. Tu le sais aussi bien que moi, peut-être mieux grâce ta connaissance étendue de l’histoire. Athéna m’a rapporté ce qui s’était dit lors des premières séances du conseil, et je te félicite d’avoir dit la vérité. Grâce à ton témoignage et à l’appui de Heimdall, notre Primat de l’Ordre gardera sa place au sein du Conseil. Il est crucial qu’elle y reste, ou nous courrons vers une guerre qui risque de nous détruire. Je te demande en outre de promouvoir l’apaisement avec les New Gods of America. C’est l’explosion de la Tour des médias qui a déchaîné leurs représailles, et c’est donc à toi de t’impliquer pour que nous apprenions à cohabiter, anciens et nouveaux dieux. Le climat est trop tendu à Sanctum pour évoquer des excuses officielles, comme le proposent certains Modernes. Les Vigilants modérés accepteront probablement une stratégie visant à étudier l’ennemi, à préparer insidieusement un projet de résistance sans contre-attaque immédiate.

Jugement de Vice-Primats

À présent que son jugement est prononcé, Týr se sent libre de laisser les sentiments se répandre à travers son enveloppe mortelle. Une agréable chaleur émerge à l’intérieur de son épaisse poitrine, semblable au doux foyer de l’âtre lors des soirées hivernales.
Il aimerait transmettre un peu de sa force à Zorya, faciliter sa renaissance. L’aider à avancer d’un bond prodigieux sur le chemin du repentir. Mais le Nordique n’a jamais possédé le talent de réchauffer les cœurs. Juger, inspirer, commander, conseiller, tels ont toujours été ses attributs divins.

— Tu es digne, Zorya Polunochnaya. Il y a des dieux et des déesses dont je ne pleure pas la disparition, car ils évoluaient en ce monde tels des seigneurs arrogants, aveugles à leur propre déchéance. Oublieux du rôle sacré qui nous échoit, leurs essences divines souillées de morgue envers l’humanité et notre devoir envers elle.

Ses yeux turquins plongent à nouveau dans ceux de Tony. Juge et impérieux jusque dans ses déclarations d’amitié.

— Toi, tu n’as jamais oublié. Jamais tu n’as considéré avec mépris les créatures mortelles, en dépit de leur fragilité consternante. Et tu n’as pas commis l’erreur de t’abaisser à leur niveau, car nous sommes et serons à jamais plus que leur imagination est capable d’entrevoir.

Mille ans sans disciple ont privé Týr du lien particulier qui peut unir une divinité et un être humain. Une éternité sans amour l’a tenu à distance de leurs cœurs passionnés. Tout ce qu’il possède, ce sont les souvenirs de deux vies fauchées dans la force de l’âge – celles de Godric et Dorian.
Et par conséquent, malgré toute la sagesse accumulée, la compréhension profonde de la nature humaine continue de lui échapper.

De ses deux personnalités humaines, Týr a hérité quelques traits de caractère dont l’arrogance de Dorian, atténuée en une fierté prégnante depuis sa réincarnation. Aujourd’hui Dorian se sent capable de soulever des montagnes, et juge que Tony est en mesure de soulever la sienne. Sa voix gronde comme les bourrasques s’engouffrant dans les plus hautes cimes.

— Tu es forte, Tony ! Tel le phénix tu es renaissance ; de tes cendres tu renaîtras plus forte qu’auparavant.

Le poing du dieu se ferme à la manière des anciens géants. De son père Ymir, dont les pas faisaient trembler la terre et le souffle déchaînait les tempêtes. L’envie farouche de combattre, le désir de jeter ses forces dans une noble cause, enveloppent son âme guerrière comme l’armure d’un général.

C’est la voix douce de Tony qui le ramène à de plus sages pensées.
L’évocation de Midi et Lune – Mercy et Cecil – qui dans la bouche de la Slave résonne comme le nom d’Athéna dans le cœur de Dorian.
Les bras qui se referment sur son corps frêle, quand le Vice-Primat aimerait étreindre son unique amour dans les siens.
Il ne pipe mot, perdu dans la contemplation de ce lien ineffable, jusqu’à l’interrogation de sa vis-à-vis.

— Je te remercie de te fier à mon jugement, Zorya. En ces temps troublés, les pics d’orgueil et velléités de pouvoir ressurgissent comme la lave en fusion des entrailles de la Terre. L’écho des anciennes querelles gronde, assez puissant pour ébranler tout ce que nous avons construit. Balayer le peu qu’il nous reste. (Il désigne l’île de Sanctum, dernier vestige de mondes divins où pouvoir et magie s’exerçaient sans limites.) C’est cela que je redoute aujourd’hui, et qui est ma priorité. Maintenir l’ordre à Sanctum, me dresser tel un pilier et supporter tout son poids si nécessaire, afin qu’Athéna puisse grimper sur mes épaules et faire triompher l’Ordre de sa voix sans pareille.

Il s’interrompt un instant, visage dressé vers le ciel grouillant d’étoiles scintillantes. Vers le lointain Cosmos cruellement vide sans la présence de la déesse grecque.

— Et à titre personnel… j’ai la ferme intention de laver mon honneur. L’honneur de Godric Oathbridge, dont le nom a été employé à des fins malhonnêtes. Traîné dans la boue par des êtres indécents. J’ai repris ma place d’agent du FBI, tu sais, ce n’est pas sans avantage.

Il adresse un clin d’œil à Tony, et regrette de ne pouvoir lui confier le plus lourd secret qui ternit leur relation de confiance. Car dans cette affaire comme beaucoup d’autres, il compte faire appel aux services de Cecil qui se fera une joie d’aider un vieil ami dans sa quête de justice.

— Je vais aussi parler à ta sœur et votre époux. À Midi et Lune. Je veux qu’ils entendent mon jugement de ma propre bouche, et sachent que ton erreur n’entache aucunement notre relation à tous les quatre. Je conçois que cette période a dû être très éprouvante pour eux aussi. Car je comprends mieux ces choses, à présent que je souffre de chaque mal frappant Athéna, même le plus infime. Ton enveloppe charnelle a certes survécu, mais ta douleur les a terriblement affectés et les affecte encore aujourd’hui. (Son regard s’élève à nouveau dans le lointain domaine céleste.) Mais c’est aussi ce qui me rend confiant en l’avenir. Les étoiles solitaires s’éteignent dans l’indifférence, dans le froid glacial de l’univers. Mais ce n’est pas ton cas, ni celui de beaucoup d’autres. Notre solidarité et notre diversité composent des forces colossales que même le destin ne peut ignorer.

Il tend le bras à Tony.

— Souhaites-tu que je t’emmène quelques instants plus près de tes enfants à l’aura incandescente ?

Non sans amusement, Dorian se dit qu’Irene serait peut-être jalouse de voir Tony voler dans les hauteurs des cieux, agrippée à son Vice-Primat.