Chacun son tour

Cette journée n’était jamais agréable. Chaque année, cela semblait être un défi insurmontable que de laisser les heures s’écouler sans s’effondrer, sans vouloir rester sous la couette, à picoler pour oublier à quel point cela faisait mal de s’être retrouvée seule, du jour au lendemain. Tout cela était la faute d’un membre du gang des Ninos qui avait eu la gâchette facile au cours d’un braquage. Depuis ce jour, il y a à présent sept ans, Hope faisait en sorte de ne pas travailler pour cette date tragique, préférant passer cette journée seule. Entre sa routine sportive et le grand ménage qu’elle faisait en général, elle finissait l’après-midi en prenant une bonne douche avant de se préparer à sortir pour son rituel. Chaque année sans exception, la jeune femme sortait dans le même bar boire un coup en l’honneur de son père. Cole Edwards était un flic assez commun. Il aimait coincer les mauvais gens pour défendre les bons. Pour autant, les petits délinquants qui ne faisaient pas grand mal ne le dérangeaient pas. Il était plus du genre à rigoler avec qu’à se précipiter pour les embarquer au poste. Parmi ceux qu’il classait dans les petits délinquants qui ne représentaient pas une menace, il y avait les types comme Emillien, les pochtrons qui finissaient ivres sur la voie publique ou qui participaient voir initiaient des bagarres dans les bars après avoir bu le verre de trop. Cet idiot lui parlait sans cesse de Cole, lui rappelant à quel point son absence lui pesait alors que l’ivrogne préférait lui dire que c’était la souplesse de son père qui lui manquait, la lieutenante n’agissant pas de la même manière. Il faut dire que les épreuves et la solitude avaient créé une carapace de pierre autour de la frêle jeune fille qu’elle avait été. Jour après jour, son armure et son masque s’étaient forgés, demeurant en permanence une protection autour de celle qu’elle était devenue, mettant en place une distance, un barrage infranchissable entre les autres et elle. D’apparence, la brune savait être amicale, laissant croire qu’elle s’investissait dans les relations avec les autres. Dans la réalité, elle faisait tout pour se tenir à distance, pour ne pas s’attacher aux gens. Evidemment, si la lieutenante pensait y arriver, elle se voilait clairement la face.

Chaque année, elle se rendait dans ce bar pour noyer sa solitude dans les verres de rhum arrangé au caramel beurre salé, l’alcool préféré de son défunt père. Le barman la connaissait depuis le temps et savait parfaitement pourquoi elle venait, ce qu’elle voulait et qu’elle ne voulait pas qu’on lui fasse la conversation mais simplement qu’on la laisse siroter son verre dans son coin. Après quelques verres l’amenant à un stade de légère ébriété, Hope réglait ses consommations et rentrait chez elle pour fixer son plafond depuis son lit et se remémorait les souvenirs qu’elle avait de son père. Cette partie là générait parfois une larme ou deux au coin de ses yeux. Et très souvent, elle finissait par s’écrouler de fatigue au petit matin. C’était le genre de journée où la solitude lui pesait grandement mais lui rendait aussi un grand service. La douleur liée à la perte d’êtres chers se révélait bien plus insupportable et insurmontable au cours de cette journée. A vrai dire, il y avait quatre journées dans l’année qui se déroulaient sur le même schéma. Il s’agissait des anniversaires de naissance et de mort de chacun de ses deux parents. Mais ce soir là, la jeune femme n’avait pas pu boire ses verres tranquillement comme à son habitude. Elle avait croisé dans le bar habituel de son père Emillien Morrel, alors qu’il l’avait envoyé paître proprement quelques jours plus tôt. Elle l’avait sollicité pour avoir quelques informations sur le Las Calaveras et son propriétaire. Evidemment, il n’avait été d’aucune aide mais surtout, il lui avait fait comprendre qu’il se moquait bien de l’aider, lui rabrouant une fois de plus les oreilles avec le fait qu’elle était bien trop coincée, stricte, sérieuse … par rapport à son paternel. Alors forcément, la trouver là à boire un coup seule alors qu’elle rembarrait un autre homme semblait être une situation bien trop amusante et alléchante pour l’ivrogne dévergondé qu’il était. Il était venu la trouver, s’était installé à côté d’elle demandant au barman de lui servir la même chose qu’elle et lui fit la discussion. Hope n’avait pas été capable de quitter ce bar si tôt. Elle tenait à ce rituel qu’elle aurait aimé faire du vivant de Cole. Malheureusement, elle s’en était rendue compte que trop tard. Après tout, l’homme ne se rend compte de la valeur de ce qu’il a seulement lorsqu’il le perd …

Alors une fois que le jeune homme l’avait réellement poussé à bout et que boire ne suffisait plus à supporter sa présence, la brune avait quitté son tabouret après avoir réglé la note afin de quitter les lieux. La seule chose, c’est qu’elle avait bu un peu plus qu’habituellement. Et si elle supportait plutôt bien l’alcool, elle était bien plus décontractée qu’à l’usage, influencée par la dose d’alcool dans son sang. Si sa tenue n’attirait pas tant l’attention, étant vêtue d’un jean slim noir, d’un débardeur bleu nuit, d’une paire de bottines à talons aiguilles et de sa veste en cuir, la lieutenante restait une jolie femme qui se trouvait dans les rues à une heure avancée de la nuit seule. Aussi finit-elle par croiser un groupe d’hommes au détour d’une ruelle qui l’interpella, alors qu'elle venait tout juste d'allumer une cigarette pour passer ses nerfs dessus.

Bonsoir ma belle, si tu as besoin de compagnie pour la soirée, je me ferais un plaisir de passer la nuit avec toi.

Non sans façon.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    

Un premier refus était un début. Mais le sourire affiché sur le visage du brun qui venait de se positionner devant elle indiquait clairement qu’il lui en faudrait un deuxième avant de renoncer. Hope entendit du bruit derrière elle, une personne qui s’approchait et qui faillit déclencher une réaction impulsive, jusqu’à ce qu’elle entende la voix du beau brun s’élevait, reconnaissant immédiatement son propriétaire.

Chacun son tour

Il fallait croire que le destin avait décidé que tout, ce soir là, allait s’acharner sur la jeune femme. Emillien Morrel lui avait presque pourri sa soirée en l’honneur de son père en lui rappelant inlassablement qu’elle n’était pas lui, qu’elle était moins bien que lui et que cela était bien dommage que Cole Edwards ne soit plus de ce monde pour l’aider à esquiver le poste de police. A présent, voilà qu’un groupe d’hommes voulait jouer à celui qui aurait la plus grosse. Cela était clairement déprimant et elle ne comptait pas leur donner raison, d’aucune façon. Il fallait cependant faire l’état de la situation. Ils étaient plusieurs et la brune n’était pas en pleine possession de ses capacités, ayant descendu quelques verres, plus qu’à son habitude. La diplomatie serait clairement la meilleure des solutions. Seulement elle allait devoir se montrer persuasive au vue de la réaction de celui qui se tenait juste devant elle lorsqu’elle lui répondit très simplement “Non sans façon”. Devait-elle sortir son badge ? Cela semblait en prendre le chemin en tout cas. Mais ça, c’était avant qu’elle entende quelqu’un arriver derrière elle. A quelques secondes près, Hope avait été sur le point d’opter pour la violence. Seulement la voix qu’elle entendit dans son dos, lui était bien trop familière pour garder cette idée en tête plus longtemps. Un frisson de surprise parcourut son corps alors qu’elle se demanda déjà ce que le jeune homme pouvait bien faire dans les parages, loin des plats de bande des Ninos. La lieutenante ne s’attendait pas cela dit à une telle réaction de ce dernier.

Amos semblait avoir compris rapidement la situation, agissant rapidement comme s’il était à sa recherche. L’étonnement de l’homme devant elle faisait écho au sien ce qui ne convainquit pas beaucoup ce dernier. Il avait bien compris à quel point le beau brun avait pris la demoiselle au dépourvu avec son intervention. Tournant très légèrement la tête dans sa direction, elle attendit qu’il soit à sa hauteur pour tenter de scruter son regard en vain. Son sourire chaleureux faisait plaisir à voir malgré la situation. Toutes ces années passaient à se morfondre, à avoir des remords au sujet de son vieil ami refaisaient instinctivement surfaces dès qu’il apparaissait à ses côtés. Ils avaient été proches au lycée, ce que certains auraient pu appeler des meilleurs amis. Il était vrai qu’ils étaient toujours fourrés ensemble avant que la mère du jeune homme ne tombe malade. Il avait fait parti des rares personnes en qui elle avait placé une confiance aveugle. Etait-ce encore le cas aujourd’hui ? Est-ce que cela serait possible de retrouver une telle relation entre eux un jour ? Tout cela faisait partie des innombrables questions qui trottaient dans la tête de la brune depuis qu’elle avait recroisé le chemin de son ami d’enfance. Elle aimerait tellement pouvoir l’aider comme si ce gouffre entre eux de plusieurs années n’avait jamais existé. Mais cela n’était pas le cas. Elle ne savait pas s’il lui en voulait de l’avoir lâché, abandonné à son propre sort ou pas. Leur dernière rencontre n’avait pas laissé entendre une telle chose. Et pourtant, il avait tellement de raisons de lui en vouloir. Il s’était retrouvé dans une situation si difficile à surmonter. Elle s’en était voulue de perdre le contact, de se sentir impuissante face à sa situation. Mais quelques années plus tard, lorsqu’elle s’était retrouvée à sa place, elle s’en était voulue encore plus. La jeune femme s’était rendue compte à quel point sa situation avait été difficile à surmonter et qu’il aurait bien eu besoin d’elle qui n’avait quasiment pas été présente, pensant plus à son nombril et au stupide divorce de ses parents.

Hope fut brusquement sortie de ses pensées par cette main chaleureuse qui se posa sur sa hanche, presque possessive. Elle croisa alors finalement ce beau regard bleu qui semblait rempli d’une affection incompréhensible alors que son sourire à moitié triste était à la fois un pincement au coeur et une bouffée de chaleur. La caresse de son index sur sa joue lui généra un nouveau frisson, d’un autre genre. Le rose monta facilement aux joues de la lieutenante avec la quantité d’alcool qu’elle avait ingéré tandis qu’elle se sentit réellement bête. Son ami d’enfance ne faisait que jouer la comédie pour la sortir d’une mauvaise passe tout en douceur. C’était l’évidence même. Et pourtant, son attitude l’atteignait. Elle ne se sentait pas digne de son aide, de ses paroles ou de ses gestes. L’alcool n’arrangeait pas les choses par rapport à la dernière fois, bien au contraire d’ailleurs. A fleur de peau, ses barrières bien moins existantes dans ce genre de circonstances, elle se sentait réellement stupide. Un léger sourire se dessina au coin de ses lèvres malgré la gêne qui l’envahissait. La jeune femme avait l’impression de lui avoir forcé la main concernant son attitude du moment à cause de sa mégarde et des verres qu’elle avait bu en plus par rapport à d’habitude. C’était pourtant à elle de l’aider pour se rattraper et non l’inverse. A sa question, sans réfléchir outre-mesure, elle se rapprocha de lui, déposant un bisou sur sa joue avant de lui répondre :

Je suis … vraiment désolée.

Contrairement à lui, la lieutenante ne jouait pas tant la comédie. Ses excuses, elles portaient surtout sur l’abandon dont elle avait fait preuve en tant qu’amie quinze ans auparavant. Son regard resta orienté vers Amos alors que ce dernier s’adressait au groupe d’individus, accentuant par la même occasion la rougeur de ses joues avec ses compliments. Dans d’autres circonstances, cela lui aurait fait ni chaud ni froid. Mais elle n’était pas dans son état normal et il n’était pas n’importe qui. Il ne pourrait jamais être n’importe qui. Autrefois, certains avaient pensé qu’il y avait plus que de l’amitié entre eux. Hope avait toujours trouvé idiot ceux qui se mêlaient de ce qui ne les regardaient pas, surtout pour dire pareilles absurdités. Persuadée à l’époque qu’ils ne pourraient être liés que par un lien d’amitié, un lien qui s’approchait de la fraternité, elle se rendait compte qu’elle ne savait pas très bien comment appréhender leur nouvelle relation suite à leurs retrouvailles. L’entendre parler de lui de la sorte ne lui plaisait vraiment pas et cela se vit sur son visage avant qu’il n’attire son attention sur autre chose, refermant sa prise sur sa taille. Les gars devant eux avaient la mine déconfite et semblaient plus soulés par le discours du beau brun que pris d’une envie de chercher la bagarre. Marmonnant chacun des mots quasi-incompréhensibles comme celui juste devant eux qui disait qu’elle n’était pas si belle, ils tournèrent bien vite les talons et s’éloignèrent. Une fois qu’ils ne pouvaient plus être vu par ces types, Hope sentit la main sur sa hanche glisser pour se retirer, générant un étrange sentiment de frustration tandis qu’elle ne se décala nullement pour s’éloigner de lui. Plongeant ses prunelles azurées dans celle identique de son vieil ami, elle murmura avec une douceur touchante et gênée :

Euh … Merci pour ton aide … Même si tu dis que je tire la tronche. J’ai voulu couper pour rentrer chez moi mais … De toute évidence ce n’était pas ma plus brillante idée. Enfin ça l'aurait quand même fait mais ... merci.

Au ralenti à cause de l’alcool, gênée par cette intervention mais surtout par les réactions qu’elle a pu avoir vis à vis de Amos qui lui semblent incompréhensibles et improbables, elle ne pouvait dans tous les cas que le remercier. A la fois détendue et gênée, elle ne savait trop sur quel pied danser en la présence de son ami d’enfance. Elle connaissait sa situation et mourrait d’envie de l’aider. Mais elle avait bien compris la réticence de ce dernier lors de leur dernière rencontre. Le rhum ingurgité tout au long de la soirée ne l’aidait clairement pas à réfléchir posément. D’un autre côté, la présence du beau brun ne l’avait pas mise très à l’aise non plus la dernière fois. Le grand pouvoir de la culpabilité était difficile à dévier et à oublier. Hope avait trop de regrets quand à la façon dont elle l’avait délaissé au pire moment de sa vie, lorsqu’il avait le plus besoin d’elle.Les fantômes du passé commençaient à nouveau à oppresser son âme tandis que ce combat intérieur ressortait par moment dans son regard désillusionné. Elle n’était même pas sûre de mériter un jour la gentillesse du jeune homme. Peut-être bien qu’elle n’avait plus le droit d’être son amie. Si ça se trouve, il s’en sortait parfaitement sans son aide après tout. La brune se demandait bien ce qui avait pu l’amener dans le coin. Mais si ça se trouve, le garçon reconstruisait petit à petit sa vie comme il le fallait et qu’elle n’allait qu’un poids au lieu d’être une aide. Après tout, elle avait tant à se faire pardonner. Curieuse, ayant beaucoup moins de barrières qu’habituellement, désinhibée par l’alcool, la flic lui demanda gentiment, après avoir tiré sur sa cigarette comme pour se donner du courage :

Par quel heureux hasard te trouvais-tu dans les parages ?

Chacun son tour

Ils s’étaient perdus de vue pendant près de seize ans. C’était extrêmement long, cela représentait plus que la moitié de leur vie à vrai dire. Au lycée, ils étaient proches, complices. Ils savaient parfaitement qu’ils pouvaient compter l’un sur l’autre. Aujourd’hui, alors qu’ils s’étaient “retrouvés” depuis plus d’un mois, ils semblaient être que de simples amis, à la limite d’être étranger l’un à l’autre. Hope sentait bien la réticence qui émanait du jeune homme lorsqu’ils étaient ensemble. Il était la crapule, le truant, l’ex-taulard, tandis qu’elle était flic, une lieutenante, anciennement experte scientifique. En mettant ces premiers éléments noir sur blanc, la majorité des gens se dirait probablement qu’ils n’ont rien à faire ensemble, même pour simplement être amis. Les apparences étaient parfois bien trompeuses. La brune le connaissait Amos, elle savait qu’il valait mieux que ça, elle savait parfaitement qu’il faisait partie de ces gens soi-disant peu fréquentables qui n’avaient simplement pas eu de chances dans la vie. Du côté des méchants, il y a ceux qui agissaient par choix, par envie de faire mal et de faire le mal, et les autres. Lui appartenait à la seconde catégorie, elle y croyait dur comme fer. L’autre chose en laquelle elle croyait dur comme fer, c’était que si elle ne l’avait pas lâché, si la jeune femme avait été plus présente pour son ami à l’époque où sa mère était mourante sur un lit d’hôpital, il n’en serait pas là aujourd’hui. Pour elle, la réticence du beau brun venait du fait qu’il avait le même raisonnement qu’elle, et ce malgré l’intervention de ce soir. Elle était plus gênée par le fait qu’il avait dû intervenir, peut être même contre sa volonté que par la proximité qu’ils avaient eu et qu’ils avaient déjà eu autrefois. Sans ce groupe d’énergumènes aux allures stupides, il aurait très bien pu tailler la route sans lui adresser la moindre parole au moins. Mais non, il se retrouvait là à lui parler alors qu’il n’en avait peut être même pas envie. Leur retrouvaille avait débuté de manière houleuse même si la fin c’était plutôt bien passé. Elle le remercia alors, se retrouvant à se prendre remarque sur remarque. La mine lugubre, ce n’était pas volé, elle le savait. Pourquoi diable les mots de son vieil ami lui faisaient si mal ? Ne s’était-elle pas jurée de ne plus s’accrocher à quiconque pour ne plus souffrir de quoi que ce soit ? C’était si simple dans sa tête d’agir de la sorte et pourtant … D’un autre côté, Amos avait fait parti de sa vie bien avant qu’elle se retrouve à prendre cette décision drastique. Tentant de rigoler maladroitement, la lieutenante lui répondit :

De toute façon, je crois qu’à tes yeux, je serais toujours la planche à pain du lycée, râleuse et qui tire tout le temps la tronche non ?

Ils ne s’étaient pas revus depuis le lycée et, à vrai dire, elle commençait à se rendre compte qu’ils se revoyaient comme s’ils étaient au lycée. Or, de l’eau avait coulé sous les ponts et ils avaient tous les deux grandis, vieillis. Sa mise en garde sur ce qu’il pouvait se passer dans les ruelles le soir n’eut pour simple réaction un haussement d’un de ses sourcils avant qu’elle ne se décide à allumer une nouvelle cigarette. Le voyant réagir bizarrement, elle lui tendit le paquet en disant :

T’en veux une ?

Puis la belle lui demanda ce qu’il pouvait bien faire dans le coin lui aussi, à une heure aussi tardive. Son début de réponse lui fit arquer à nouveau le sourcil. Il semblait détendu mais en même temps, quelque chose clocher. La flic était persuadée qu’il y avait anguille sous roche sans être capable de mettre le doigt sur la chose en question. Comment pouvait-il être sorti pour la même raison qu’elle alors qu’il ne savait probablement pas ce qu’elle faisait là ? Dans tous les cas, les paroles du jeune homme firent écho en elle lorsqu’il lui parla de chauffage. Il est vrai que la fin du mois de Septembre c’était pas mal rafraîchit. Avait-il un logement ? Avait-il seulement réussi à trouver un travail ? Se réinsérer après plusieurs années en prison était loin d’être évident. Puis vint les questions personnelles. Boire pour boire … Il la connaissait très mal, ou plutôt, il ne la connaissait plus. Sa main vint à nouveau se poser sur son épaule. Pourquoi son contact lui créait autant de chaleur à l’intérieur ? Se rendre compte de cela la fit réagir un peu brusquement :

Tu n’as pas à te forcer. Je saurais rentrer entière seule comme d’habitude.

Gênée par sa propre réaction débridée par l’alcool qu’elle maudissait de la rendre bien plus spontanée, elle se mordilla la lèvre inférieure avant de reprendre.

Je préfère rester chez moi habituellement pour boire en solitaire. Mais je sors toujours à cette date parce que ...

Détournant le regard, elle tira une nouvelle fois sur sa cigarette avant de poursuivre :

Ca fait sept ans qu’il est parti ...

Serait-ce compréhensible ainsi ? Peu importait, elle n’était pas capable d’en dire plus. Cela faisait déjà sept ans que son père lui avait été pris mais la jeune femme ne supportait toujours pas cette vérité, tourmentée par le fait que celui qui avait fait ça courait toujours. Relevant finalement ses prunelles azurées pour retrouver ce même regard chez son interlocuteur, la belle l’interrogea à son tour.

Tu en es où de tes recherches de travail et de logement au fait ?

La lieutenante se doutait bien de la réponse. Le beau brun n’avait pas parlé de chauffage par pure coïncidence. S’il lui avait laissé lui payer un repas chaud la dernière fois, accepterait-il une nuit sur son canapé plutôt que de rester dans le froid naissant de l’automne ? D’un autre côté, est-ce que ça valait la peine de lui proposer, lui qui semblait si réticent à l’idée qu’elle veuille l’aider ? Peut-être qu’il n’était pas près à lui donner une seconde chance en tant qu’amie. A vrai dire, peut-être qu’il aurait préféré ne jamais la revoir ou peut être même qu’il aurait préféré qu’elle soit à la place de son père. L’alcool déliait la langue de la brune mais il amplifiait également le côté pessimiste de cette dernière. Observant le garçon, la réponse qu’elle obtint était bien trop vague pour que cela ne puisse la satisfaire. Elle voulait être fixée sur si un jour il lui accorderait une seconde chance en tant qu’amie ou pas. Aussi parla-t-elle plus vite qu’elle ne réfléchit ce soir là :

Si tu veux me raccompagner, j’accepte à condition que tu squattes mon canapé pour la nuit.

Puis après une fraction de seconde d’hésitation, réalisant ce qu’elle venait de dire et la gêne que cela entraînait, elle ajouta :

Sauf si tu as mieux évidemment. Mais quitte à faire le chemin, autant que cela te soit utile.

Aux yeux de la jeune femme, elle venait de lui donner une double raison de refuser, si jamais ce dernier ne voulait pas passer du temps avec elle et agissait ainsi que par gentillesse ou courtoisie. D’un autre côté, elle espérait sincèrement qu’il accepte, car même si elle mériterait qu’il lui en veuille, la brune ne voulait pas que son vieil ami dorme à la belle étoile dans les rues de Philadelphie.

Chacun son tour

Être aux côtés d’Amos revenait à subir un ascenseur émotionnel à répétition. Si la jeune femme s’était forgée une carapace au fil des années pour rester à distance d’un quelconque nouveau lien affectif avec qui que ce soit, cette carapace ne faisait pas son oeuvre face à son vieil ami de lycée. Elle avait tant à se faire pardonner, c’était mission impossible de rattraper ce qu’elle avait fait ou plutôt ce qu’elle n’avait pas fait. Hope avait toujours affiché une façade inébranlable. Être celle que personne ne défierait, celle que tout le monde redouterait lui permettait en un sens de se protéger de son manque de confiance en elle. Déjà au lycée, elle n’était pas la plus à la mode ni la plus populaire. Mais d’un regard, elle réussissait à faire en sorte qu’on ne s’attaque pas à elle, qu’on ne vienne pas l’embêter. Aujourd’hui encore, cela était le cas. Et pourtant, dans le fond, la brune n’avait jamais été aussi peu sûre d’elle qu’à cet instant où elle tentait de tendre une main à son ami de lycée qui ne semblait absolument pas vouloir de son aide. D’un autre côté, ils se moquaient l’un de l’autre comme à l’époque, sans retenue, comme s’ils étaient toujours aussi certains que l’autre ne pourrait pas mal prendre ses propos et ses boutades. Se moquant des râleries dont elle était capable à l’époque du lycée, il lui fit également des compliments sur son sourire qui la laissèrent sans voix, laissant finalement le rouge lui monter aux joues à la suite de la remarque concernant sa maman. Hope s’était toujours bien entendue avec la mère du jeune homme, discutant avec elle lorsqu’elle attendait qu’il se pointe pour aller à pied en cours. Elle ne savait pas pour autant que sa défunte mère les aurait bien vu ensemble. Certaines rumeurs avaient couru au lycée mais la belle avait toujours mis ça sur le compte de leur proximité, du fait qu’ils passaient absolument tout leur temps ensemble au sein de l’établissement. Un demi sourire aux lèvres, elle commenta comme pour lui rappeler les barres de rire qu’ils se prennaient lorsqu’elle rembarrait quelqu’un pour une raison ou une autre :

Cela ne m’empêchait pas de faire une tête de déterrée à tous les chieurs que l’on croisait.

Les rumeurs qui avaient couru au lycée à leur sujet avaient été nombreuses. Mais il était vrai qu’aucun des deux n’avait jamais porté attention aux commérages sur leur potentiel statut amoureux. A vrai dire, la jeune fille de l’époque ne s’était jamais réellement penchée sur la question et la jeune femme d’aujourd’hui ne voulait très certainement pas remuer les souvenirs du passé, surtout pas depuis qu’ils s’étaient retrouvés. C’est alors que le regard du beau brun vira plus au sud, la mettant légèrement mal à l’aise avant que finalement ses paroles la fassent plus rire qu’autre chose. Son rire prit rapidement fin lorsqu’il parla du tas de mecs qui devait lui courir après, d’après ses dires. La brune n’appréciait pas d’attirer les regards ainsi. Elle n’avait jamais porté de jupe, de robe ou autre accoutrement qui aurait attiré plus l’attention sur elle. A vrai dire, vu comme elle ne souhaitait pas s’accrocher à qui que ce soit, elle ciblait surtout des hommes plutôt excentriques qui ne la voulaient que pour un soir afin d’être sereine quand à la suite de l’aventure. Songeant rien qu’un instant à cela, un nouveau contact sur son épaule la ramena à la réalité, la secouant une nouvelle fois plus que ce simple geste ne le devrait. Ses mots semblaient si anodins sur le moment mais ils ne l’étaient clairement pas pour la brunette. Pourquoi devait-il dire ça maintenant, comme si rien n’avait changé ? Pourquoi l’utilisation d’un tel pronom possessif l’affectait-elle autant ? Puis finalement un bout de vérité s’échappa des lèvres de la lieutenante. Elle était rongée par le fait qu’elle avait l’impression qu’il se sentait obligé d’agir de la sorte avec elle. La jeune femme se sentait mal à l’idée qu’il agisse par habitude ou pour honorer leur vieille amitié et pas par simple envie. Elle s’en voulait tellement de ne pas avoir été l’amie qu’il méritait d’avoir lorsqu’il avait le plus eu besoin d’elle. Alors elle lui exprima le fait qu’elle ne voulait pas qu’il se force, qu’elle ne voulait pas qu’il la conserve à ses côtés tel un fardeau. Mais la réaction qu’elle obtint d’Amos n’avait rien à voir avec celle à laquelle elle s’attendait. Elle le sentait blessé et elle comprit bien vite pourquoi, au fur et à mesure que les mots sortaient de la bouche de son vieil ami. S’arrêtant un instant comme sous le choc, elle reprit bien vite la marche pour rester à hauteur du beau brun.

C’est moi qui suis désolée Amos ...

Dans un murmure elle avait prononcé ces quelques mots. Que pouvait-elle ajouter de plus après tout ? Poursuivant la conversation, elle lui avoua avoir fait cette sortie pour l’anniversaire de mort de son père. Aurait-elle dû lui cacher ? Ce n’était pas son avis. Après tout, Amos n’y était complètement pour rien dans l’histoire. Ce n’était pas parce qu’il avait fait parti du gang qu’il était responsable du fait qu’un autre avait pressé la détente. Sa proposition concernant le fait de lui tenir compagnie la toucha autant qu’elle lui donnait envie de pleurer. Son ami de toujours restait fidèle au poste malgré les années et les souffrances. Seulement, comment pouvait-il songer un instant à lui pardonner son absence lorsqu’il en avait eu le plus besoin ? Il était vraiment temps d’orienter la conversation plus sur lui que sur elle-même aussi se rappela-t-elle du fait qu’il avait parlé de chauffage. La brune voulait savoir où il en était dans sa tentative de se remettre sur les rails. Sa remarque concernant ce qu’elle aimerait ou pas lui fit froid dans le dos. Elle n’aimait clairement pas imaginer le jeune homme dans les taudis où elle mettait les pieds par moment pour attraper un criminel ou retrouver un témoin. Se rapprochant de plus en plus de son immeuble où elle avait acheté un appartement un an après la mort de son père, elle essaya de tenter le diable, proposant son canapé à son vieil ami, espérant qu’il ne fuit pas ou ne soit pas dégoûté par sa proposition. Ce n’est qu’une fois en bas de l’immeuble alors que Amos avait fini de lui donner plusieurs raisons de retirer sa proposition qu’elle se retourna pour planter ses prunelles azurées dans ses homologues :

Je n’ai pas non plus envie de te mentir. Ca ne me dérange absolument pas que tu viennes, bien au contraire, sinon je n’aurais pas proposé. Et puis, je ne pourrais jamais rattraper ce que je n’ai pas fait auparavant alors ce n’est vraiment pas grand chose.

Redémarrant, la brune guida Amos jusqu’au troisième et dernier étage où se trouvait son petit deux pièces largement suffisant pour elle seule. Déposant sa veste dans le placard à l’entrée, elle ajouta :

Fais comme chez toi, si tu veux en profiter pour prendre une douche, manger un bout hésite pas. J’ai un reste de lasagnes dans mon frigo.

S’éloignant, elle alla chercher tout d’abord un oreiller et des draps pour son canapé convertible qu’elle déplia et revêtit des draps. Elle mit la couette dans sa housse et une fois le lit fait, elle alla chercher un rhum arrangé à la banane et à la vanille et deux petits verres avant de se poser sur un pouf au bord de la table basse en attendant que le beau brun ne revienne de sa douche. Elle profita de son absence pour mettre également une assiette à réchauffer et but un verre seule, comme pour se donner du courage. Lorsqu’il revint dans la pièce, elle repensa à ce qu’il avait dit plus tôt concernant la déception qu’elle avait généré chez lui en pensant qu’il s’était forcé à l’aider. La tête baissée, elle reprit la parole presque dans un murmure alors qu’elle remplissait leur deux verres.

Tu sais je suis vraiment désolée pour tout à l’heure. Je … Je ne l’entendais pas de cette façon. Enfin je veux dire … Tu as beaucoup de raisons de m’en vouloir même après toutes ces années. Si j’avais insisté … Rien qu’un peu plus ...

Sa voix laissait transparaître la culpabilité qui la rongeait depuis si longtemps. Hope ne voulait pas se faire plaindre, bien au contraire elle savait qu’elle avait mérité son fardeau. Elle voulait surtout essayer de se faire pardonner, rien qu’un petit peu, si le jeune homme en était capable.

Chacun son tour

Renfermée sur elle-même, fuyant l’attachement pour préférer la solitude, Hope semblait s’être donnée pour mission de rendre justice, celle à laquelle elle n’avait pas eu le droit pour son père. Et si certains avaient essayé durant les dernières années de se rapprocher d’elle, rien qu’en tant qu’ami, aucun ni aucune n’avait réussi. Il y avait Min avec qui elle sortait par moment. Mais l’une comme l’autre savaient parfaitement qu’elles n’étaient pas réellement amies. Avec Amos, tout était différent. Ils s’étaient faits confiance. A l’époque du lycée, avec le recul, elle aurait tout donné pour lui. Mais une fois, une seule, elle s’est ratée et ça a été l’hécatombe. C’était de sa faute si elle avait perdu la seule personne qui aurait pu encore être un soutien aujourd’hui pour elle. C’était de sa faute si cette personne avait perdu pieds dans sa vie, elle en était persuadée. La brune n’avait pas su être suffisamment présente au bon moment pour lui et ils en avaient tous les deux payés le prix, Amos bien plus que elle. Et pour cela, elle s’en voulait, elle se rongeait de l’intérieur depuis des années, se sentant responsable des pots cassés de son vieil ami. S’il lui en voulait, ça elle pouvait le comprendre. A vrai dire, elle serait incapable de lui reprocher. Et pourtant, à mesure que la soirée se déroulait, si son entêtement la laissait croire cela, au fond de son coeur la question commençait à trouver une autre réponse. Sa culpabilité était belle et bien présente et l’alcool ingérait lui permettait même de l’évoquer sous forme de mots, de phrases qui induisaient ce regret qu’elle avait de ne pas avoir fait ce qu’il fallait à l’époque. Le jeune homme méritait tellement mieux que la vie qu’il avait à l’heure actuelle. Elle voulait l’aider tant qu’elle le pouvait et ce, malgré le fait qu’il ne le souhaitait pas. Fierté mal placée ou rancoeur à son égard ? Peu importait, cela ne changeait pas le résultat. L’héberger ne lui coûterait pas grand chose, mais ça le beau brun ne devait pas le voir de cet oeil.

Pouvait-elle lui reprocher son orgueil ? Pouvait-elle lui reprocher sa colère envers elle ? Absolument pas. L’absence de réaction tranchante de la part de son ami semblait réellement aller dans ce sens. Et pourtant, il avait tout de même accepté son hospitalité, pour la nuit tout du moins. Malgré son désintérêt pour la part de lasagnes, la jeune femme avait mis une assiette au micro-ondes pour la réchauffer tranquillement. Têtue comme elle était, elle allait bien trouver un moyen de lui faire comprendre qu’il pouvait en profiter pour manger à sa faim, au moins une fois. Avec les difficultés qu’il rencontrait, qu’il lui avait avoué un peu plus tôt, depuis combien de temps n’avait-il pas mangé un repas décent ? S’affairant à tout préparer pour son invité de dernière minute, ce dernier avait accepté de prendre une bonne douche. Malgré la mauvaise odeur qu’il dégageait potentiellement, Hope n’y avait pas tant prêté attention. C’était plus une proposition pour qu’il puisse se détendre, pour une fois. Evidemment, alors qu’elle leur servait deux verres de rhum arrangé, elle s’attendait à ce qu’il sorte de la salle de bain, tôt ou tard. Mais la jeune femme ne s’attendait pas vraiment à le voir sortir torse-nu, laissant ses muscles apparents autant que ses nombreuses cicatrices ainsi que ses tatouages liés au gang des Ninos. Chassant tant bien que mal ces éléments de son esprit, les mettant de côté pour plus tard, l’alcool qui coulait dans ses veines lui permit d’être honnête plus facilement, de s’ouvrir à son vieil ami comme elle l’aurait fait autrefois. Mais l’alcool ne l’aidait pas à trouver ses mots et ses pseudos excuses ne trouvèrent de fin. Le long soupirement qui sortit de la bouche d’Amos la fit frissonner. Allait-il s’énerver ? Songeait-il à partir en claquant la porte tellement il en avait marre de la brune ? De toute évidence ce n’était pas le cas. Le jeune homme au contraire s’avança vers elle jusqu’à pouvoir se saisir de son menton et lui relever le visage. C’est alors qu’il fit une chose qu’elle ne comprit pas, qu’elle n’arriva pas à analyser ni à assimiler. Le simple contact de ses lèvres sur son front généra un frisson dans la colonne vertébrale de la belle d’un tout autre acabit. Son regard azuré croisa celui de son interlocuteur alors qu’un sourire heureux se dessina sur les lèvres de ce dernier.

Son coeur s’était emballé à son contact imprévu. Mais à mesure que les mots du beau brun atteignaient les oreilles de la jeune femme, ce dernier se calma, réalisant le sens de ses paroles. L’alcool la rendant moins maître de ses réactions, ses joues se mirent à se rosir, révélant sa gêne mais aussi le fait qu’elle était rassurée, qu’elle appréciait à juste titre les paroles de son vieil ami. Amos lui donnait une place bien plus importante dans sa vie que ce à quoi elle aurait pu s’attendre à vrai dire. Son soit-disant coeur de pierre qui était un simple coeur dissimulé derrière une muraille ne cessait de fondre sous les assauts du beau brun. Elle aurait pu en rêver qu’elle n’y aurait pas cru et pourtant, il était bien devant elle en train de la rassurer. C’est ce point là qui la ramena à la réalité, lui donnant envie de se secouer. Ce n’était pas son genre de se morfondre de la sorte. Et puis, surtout devant une personne bien plus à plaindre que elle. Un sourire était venu se dessiner sur son visage, une étrange impression de déjà vue l’avait traversé. Pendant une seconde, Hope avait eu la sensation d’avoir retrouvé son ami et d’être revenu au lycée. Mais cette époque de leur vie était bien loin derrière eux.

Je ...

Il fallait l’avouer, il lui avait légèrement couper l’herbe sous le pied. Cherchant ses mots, alors que le beau brun prenait place. Finalement elle attrapa son verre et le descendit d’une traite avant de se relever en disant :

Je dois avoir un vieux tee-shirt à mon père si tu veux .. Et sinon ...

Ses beaux yeux bleus perçants trouvèrent leurs homonymes avant que la lieutenante ne reprennent la parole.

Si tu penses vraiment tout ça Amos, pourquoi tu ne me laisses pas t’aider plus que ça ?

Le voir ainsi lui faisait mal au coeur à chaque fois. Non pas qu’elle avait pitié de son ami. Mais elle aimerait tellement l’aider plus que ça, lui permettre de repartir à zéro, de prendre le temps de recréer sa vie comme il l’entendrait, loin des gangs et des combats. Finalement, incapable de maintenir son regard, la brune tourna les talons pour aller chercher l’assiette chaude des lasagnes. Attrapant des couverts au passage, elle déposa cela sur la table basse en précisant :

Tu n’auras qu’à y remettre dans le frigo si tu n’as vraiment pas faim.

Têtue, elle ne comptait pas lâcher l’affaire aussi facilement. Il était la seule personne à qui elle tenait à l’heure actuelle. Alors même si elle préférait ne pas se battre avec le jeune homme pour lui apporter son aide, elle ne baisserait pas les bras pour autant. D’un autre côté, elle marchait sur des oeufs en permanence à ses côtés. Malgré le fait qu’elle soit chez elle, Hope ne savait même plus si elle devait s’asseoir de nouveau pour continuer de discuter ou bien disposer et aller dans sa chambre pour s’effondrer sur son lit. Sept ans déjà qu’elle avait perdu son père et c’était bien la première fois qu’elle ne terminait pas cette journée seule au monde ...

Chacun son tour

Si on lui avait dit que pour les sept ans de décès de son père, elle finirait la soirée à picoler en discutant avec son ancien meilleur ami en parlant du bon vieux temps et en recevant des commentaires, des louanges presques qu’elle ne méritait nullement, elle aurait très certainement bien rigolé. Elle qui n’avait cessé de célébrer sa triste disparition seule avec son verre ou sa bouteille, voilà qu’elle se retrouvait en compagnie de son vieil ami qu’elle regrettait par dessus tout d’avoir laissé tomber. Ce dernier ne partageait pas son point de vue. Au contraire, alors que la brune était persuadée qu’il lui en voulait, le jeune homme affirmait haut et fort qu’elle n’y était pour rien voir qu’elle était bien la seule personne à avoir été là et c’est ce qui l’avait aidé, l’imageant comme un phare pour lui. C’était impossible qu’elle ne réagisse pas, surtout avec l’alcool qui commençait doucement à se propager dans ses veines. Le rose lui monta aux joues, un petit sourire s’afficha temporairement sur ses lèvres, faisant sourire son interlocuteur par la même occasion. Elle était mal à l’aise. C’était un fait, elle ne savait pas quoi dire. Son corps réagissait de lui-même mais heureusement, aucune bêtise ne semblait vouloir franchir ses lèvres. Elle profita d’un petit intermède, du blanc que les paroles du beau brun avait provoqué, pour aller chercher les lasagnes ainsi que le fameux tee-shirt de son père, un tee-shirt d’ACDC qu’elle avait gardé en souvenir. Son père adorait ce groupe. Le déposant sur le canapé non loin d’Amos, elle récupéra l’assiette dans le micro-onde et la déposa avec des couverts. Sa question était restée sans réponse jusque là. Elle ajouta que s’il n’avait réellement pas faim, il pourrait remettre l’assiette dans le frigo. Ca l’agaçait de devoir agir ainsi. Forcer la main aux gens n’était clairement pas son genre. Mais comment lui faire comprendre que ce qui semblait être beaucoup pour lui n’était en fait pas grand chose pour la jeune femme. Son banquier désespérait presque qu’elle ne s’occupe pas de ses comptes. Elle n’était pas dépensière, avait déjà hérité pour son plus grand malheur. Finalement, c’était son invité qui semblait l’inviter à s’asseoir et surtout à se détendre. Reprenant sa place sur le pouf, Hope ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel face aux paroles de son interlocuteur. Puis les mots suivants la surprirent. A vrai dire, elle ne comprenait pas très bien où il voulait en venir. Incapable de se retenir de commenter, elle signifia juste :

Tu ne peux pas payer toute ta vie pour une mauvaise décision, surtout prise jeune ...

Elle avait en tête l’exemple du fils à un collègue qu’elle avait croisé une semaine tout au plus avant ce jour. Ce dernier s’était retrouvé embringué dans une histoire de meurtre alors qu’il était bien incapable de faire ce genre de choses ou de l’approuver. Loris lui avait fait penser à Amos plus jeune, quand il avait eu besoin qu’on l’empêche de prendre la mauvaise décision. Sauf qu’elle avait échoué, elle n’avait pas réussi à être une bonne amie. Malgré les dires de son ancien meilleur ami, la brune n’avait pas été suffisamment présente pour le retenir et lui éviter de commettre une bêtise. C’est alors qu’il dégusta le rhum arrangé à la banane et la vanille et fut agréablement surpris du goût. Souhaitant se reservir il demanda à son hôtesse qui lui rappela des paroles prononcées plus tôt.

Je t’ai dit que tu pouvais faire comme chez toi.

Elle profita qu’il se re-serve pour boire son verre et le lui tendit pour le faire remplir. Une fois le petit verre rempli de ce doux nectar ambré, elle observa Amos qu’elle surprit à boire son second verre cul sec également. Ses yeux bleus trouvèrent leurs homologues azurés et c’est alors que les mots s’enchaînèrent les uns après les autres, comme si tout ce qu’il pouvait lui dire était totalement logique. La jeune femme ne pouvait qu’imaginer les horreurs que son ami d’enfance avait pu subir. Sa dernière phrase laissa un grand blanc. Hope n’avait pas la moindre idée de ce qu’elle devait comprendre, de ce que le beau brun tentait de lui dire. Le doux rire de son vieil ami lui parvint comme pour la rassurer et l’aider à se détendre avant qu’il ne poursuive. Était-ce l’alcool qui le poussait autant à la confidence par rapport à leur dernière rencontre ? Evidemment son questionnement était logique, imaginer ce qu’aurait été sa vie sans ce faux pas était très certainement un passe-temps régulier pour pas mal de prisonniers qui regrettaient. Mais la suite, la lieutenante ne l’avait absolument pas vu venir. Ses joues rosirent un peu plus alors que son esprit se mettait à carburer à cent à l’heure. La mère d’Amos avait pensé qu’ils finiraient ensemble ? Cela lui rappela la jeune fille qu’il avait aidé et qui avait déjà demandé à Hope plusieurs années en arrière si elle était sa petite amie. Il faut dire qu’à l’époque, il n’y avait que lui qui comptait, tous les autres n’étaient que des idiots bon pour prendre un coup de pied au cul. Mais l’avait-elle seulement déjà vu de la sorte ne serait-ce qu’une fois ? Le sourire qu’affichait le beau brun devenait de plus en plus triste accentuant cette douleur le concernant qu’elle ressentait régulièrement à la poitrine. Elle ne savait plus quoi dire ou quoi faire. Elle avait toujours considéré qu’elle l’avait laissé tomber même s’il ne partageait pas son point de vue. Et aujourd’hui, c’était comme s’il lui disait qu’il avait tenu les neufs années passées derrière les barreaux grâce à elle. Cela n’avait pas de sens. Portant son verre à ses lèvres alors que le jeune homme commençait à déguster l’assiette qu’elle lui avait apporté, elle descendit le shot avant de se lever et d’aller se chercher une cigarette qu’elle fuma dans la petite ouverture de la fenêtre. Elle ne voulait pas qu’il attrape froid pas sa faute. Seulement là, le tabac et l’alcool semblaient les seules réponses appropriées. Finalement, alors qu’elle observait le ciel étoilé, elle finit par dire dans un murmure. Son ton ne laissait nullement entendre qu’elle était déçue. Elle était clairement surprise, prise au dépourvu par une telle déclaration.

Je ne savais pas que tu m'avais déjà vu ainsi ... Même à l’époque.

Son coeur jouait les montagnes russes depuis qu’elle avait croisé son chemin plus tôt dans la soirée. Repenser à ce qu’il s’était déroulé au cours des dernières minutes, heures, la ramena à cette ruelle où il avait voulu la défendre, la protéger, sa main sur sa hanche, le baiser qu’elle avait déposé sur sa joue. Etait-ce réellement un jeu pour lui aussi au final ? Tant de questions étaient en train d’envahir l’esprit de la policière, autant qu’elle n’oserait poser ou aborder. Finalement, elle termina sa cigarette dans le silence tandis que lui terminait son assiette. Elle referma la fenêtre et attrapa la bouteille pour se resservir, proposant d’un geste à Amos également. Buvant son shot d’une traite, elle récupéra l’assiette d’Amos et mis toute la vaisselle dans son lave-vaisselle avant de se tourner vers le garçon, planta son regard perdu au fond des prunelles de l’océan qui lui avaient tant manqué. Elle avait l’impression de retrouver son ami de l’époque, comme s’ils n’avaient jamais été séparé, pendant un bref instant.

Je vais aller me coucher, je te souhaite une bonne nuit.

Se dirigeant vers sa chambre, incapable de faire autre chose que d’aller s’allonger, elle s’arrêta avant de franchir la porte pour lui dire, sans pour autant le regarder :

Il est facile de vouloir corriger le passé. Mais si je pouvais faire quoi que ce soit pour que ton séjour en prison n’ait jamais existé, il est clair que je le ferais.

Sous-entendait-elle qu’elle n’aurait pas dit non à une telle histoire si cela avait permis de préserver son meilleur ami ? A vrai dire, même Hope ne le savait pas tant son esprit était un champ de bataille. Le chaos y régnait complètement après tant d’aveux en une soirée. Refermant la porte derrière elle, elle s’allongea sur sa couette sans se changer, venant à fixer le plafond, incapable de ne pas repenser à toutes les paroles du beau brun.