God's gonna cut you down

La tenue de Loris était soignée, comme toujours, mais il s'appliquait davantage lorsqu'il participait comme ce soir à un rituel important. L'envie de se coiffer de cette magnifique perruque s'était imposée à lui pour cette occasion, tout comme l'idée de s'orner d'un maquillage des plus théâtral, raccordé à l'image qu'il se faisait d'un prêtre vaudou. Ainsi que Papa Legba le leur avait si bien répété, la mise en scène était un élément clef à ne surtout pas négliger et Loris avait accordé un soin tout particulier à la préparation de l'ambiance. Attentif, zélé et perfectionniste, il tentait de retenir chacune des leçons enseignée par le loa qui l'avait pris sous sa tutelle, en l'absence de Ghede Nibo. Loris ne mesurait pas réellement l'importance du danger qui s'annonçait et n'était pas plus conscient de la réelle possibilité d'une guerre ouverte avec les nouveaux dieux. Sa désinvolture, lui permettait d'être préservé de toute inquiétude à ce sujet, alors qu'il se concentrait sur le présent immédiat. En cet instant, rien n'avait plus d'importance pour lui que cette soirée, grâce à laquelle les prières des croyants pourraient nourrir l'essence de Ghede Nibo. L'absence de ce dernier s'étirait en longueur et même si Loris en souffrait beaucoup, il taisait sa tristesse et se consacrait d'autant plus à sa formation pour compenser ce manque.

Le disciple dissimulait son trac en bougeant énormément, allant et venant dans le magasin pour tracer les vévés avec de la farine de maïs, conformément à ce qu'il venait d'apprendre, jusqu'à ce qu'enfin tout soit prêt et que les participants se soient réunis, dans ce vieux magasin aux murs chargés d'histoire. La salle était plongée dans les ténèbres, seulement brisées par les flammes des bougies. Ajustant les plis de sa longue robe rouge qui cintrait son torse plat, il offrit un sourire délicat en réponse à celui de Mamie Zu. La gentille vieille dame était en train de préparer l'encens qu'elle comptait répandre dans la pièce, lorsque des coups violents rompirent brutalement l'ambiance sacrée des lieux. En quelques secondes ce fut la panique et Loris se redressa, clairement troublé sous son maquillage. Alors qu'il s'était tellement investi pour la réussite de cette soirée, la voir ainsi interrompue le décontenançait complètement et il se contenta d'observer avec consternation le départ des croyants, emmenés par Mamie Zue dans les caves.

A l'extérieur, au travers des fenêtres, il croyait apercevoir dans l'obscurité les silhouettes de plusieurs personnes qui grondaient et frappaient obstinément la porte. Toujours plongé dans ce rôle théâtral qu'il avait répété pendant des journées entières, il n'arrivait pas à se défaire de cette sensation d’irréalité. Les mots de Legba le traversèrent sans le toucher alors qu'il le dévisageait, une moue incrédule aux lèvres. Nous les retiendrons ? Genre. Lui aussi ? Les sourcils froncés, il posa son index contre son torse dans une question muette, son regard passant de la porte - que les intrus se contentaient de bousculer stupidement, alors qu'elle n'était même pas fermée à clef – au loa qui se tenait fièrement dressé devant lui.

- C'est quoi ce plan délirant encore... ? murmura-t-il en tournant distraitement les yeux vers le comptoir.

Loris posa ses poings contre ses hanches. Non mais franchement. Legba voulait lui faire croire qu'il allait combattre à ses cotés contre une meute d'assaillants en furie ? Il le prenait pour qui, Rambo ? Depuis qu'il travaillait dans ce magasin, l'humour très particulier du loa s'abattait très régulièrement sur lui, le poussant à sérieusement mettre en doute ce chaos soudain qui venait d'interrompre la soirée. Il semblait prendre un malin plaisir à l'effrayer en créant des ambiances terrifiantes qui le faisaient sursauter et même souvent crier de surprise.

- Oh, monsieur Waaka !

Il pesta d'un ton de reproche, faisant claquer ses lèvres de consternation, avant d'afficher une moue boudeuse. Si tout ceci n'était encore qu'une mauvaise blague, elle lui paraissait tout de même de plus en plus réaliste. Des coups de plus en plus puissants frappaient la façade du magasin, dans un vacarme impressionnant et Loris se sentait gagner par la nervosité, tandis qu'il rejoignait le comptoir d'un pas agacé, pour fouiller fébrilement les différentes caisses qui étaient cachées dessous, sans se priver de soupirs bruyants pour manifester sa désapprobation. Dans l'une d'entre elle, il découvrit en effet une collection d'armes blanches dont la vision des lames effilées lui fit écarquiller les yeux. Il était réellement censé se servir de ça ? Loris n'avait jamais combattu et il ne s'était certainement jamais retrouvé dans une pareille situation où il avait l'impression d'être plongé au sein d'une guerre. Si Legba voulait lui faire jouer à ça, c'en était presque risible. Ses instructions n'avaient aucun sens pour lui, il n'avait jamais traversé le portail, il ne s'était jamais rendu à Sanctum et il ne se sentait certainement pas prêt à plonger dans une bataille, l'épée à la main, tel un barbare avide de baston. Comme dans un rêve, il ramassa une longue dague d'une main molle et il se posa dans un coin d'ombre, attendant avec incertitude la suite des événements.

Dans cette obscurité, Loris n'y voyait pas grand chose mais il pouvait entendre ce qui se passait. Il perçut le bruit des intrus qui pénétraient dans le magasin, ruinant au passage les si beaux vévés qu'il avait pris soin de tracer, chose qui le choqua plus que le reste. Puis, il y eu ce sifflement désagréable projeté vers eux et qui semblait les meurtrir, à ce qu'il pouvait deviner. La voix de Legba s'éleva alors, bien trop solennelle, comme dans une scène de théâtre, où les ombres créées par les flammes des bougies ne faisait qu'amplifier l'intensité du moment. La réponse, offerte par cette voix féminine cassa soudain l'effet recherché. C'était si imprévu que Loris ne put empêcher un éclat de rire nerveux qu'il étouffa vivement du plat de sa main.

- Oui, un bouffon. Poursuivit la femme, face à Legba.  La présence de votre boutique de charlatans est intolérable dans le quartier. Vous êtes nuisibles et nous n'avons aucune envie de voir vos adeptes hanter nos rues plus longtemps. On est venu vous inviter gentiment à dégager.

Sur un sourire mauvais, elle marqua son insistance sur ce mot, démontrant ainsi la menace clairement affichée de tout détruire ou même pire, si le propriétaire refusait de se soumettre. Après avoir parlé, elle avança d'un pas.

Au même moment, grimaçant sous la douleur qui leur avait abîmés les tympans, quelques intrus s'ébrouèrent avant de s'imposer plus avant dans le magasin. Trop nombreux pour se faufiler dans les allées trop étroites, ils entreprirent de contourner les vitrines, non sans y balancer des coups et saccager ainsi certains objets au passage, volontairement intimidants dans leur attitude. S'ils continuaient à progresser, Legba serait bientôt cerné. Loris fronça les sourcils. Il ne savait pas exactement ce que le loa attendait de lui. Il était censé couvrir ses arrières ou foutre le camps avec les autres ? Comme à son habitude, la divinité le plaçait face à un dilemme, pour le simple plaisir de se moquer de lui. Si c'était une drôle de mise en scène pour tester son courage, il ne pouvait certainement pas se contenter de rester en retrait. Loris n'avait pas réellement peur. Il se sentait surtout agacé, frustré et peiné d'avoir dû abandonner ce si précieux rituel. Pourquoi Legba lui faisait subir ça maintenant ? C'était sa soirée. Il l'avait dit. Il lui avait promis.

D'un pas assuré et très ennuyé, il se dirigea vers le coté gauche du magasin, où les casseurs commençaient à s'avancer. Loris avait rangé son arme dans la ceinture de sa robe, pour la forme, mais ne comptait bien évidemment pas s'en servir. Ainsi, il apparut devant eux, émergeant de l'obscurité comme une démone au visage artistiquement cadavérique.

- Tout détruire ne vous mènera à rien. Vous avez abimé mon vévé, vous savez ? Ça part trop loin, vos bêtises. Nous ne partirons pas. Nous sommes ici chez nous. Reculez, maintenant et sortez d'ici.

Toujours dans son rôle, Loris avait choisit ses mots, de manière à rester poli et respectueux malgré tout. Il faisait des efforts.L'homme devant lui le dévisagea avec une certaine surprise avant de plisser les yeux dans une grimace méprisante.

- C'est toi qui va nous y forcer ?

A ses mots et comme pour le narguer, l'homme donna un coup de matraque dans un pot qui se brisa aussitôt sur le sol, répandant son contenu de plantes séchées. En guise de réponse, Loris lui fila une baffe bien sentie. Oups, c'était parti tout seul. Mais merde, il l'avait bien cherché.

- Pas qu'un peu. On a autre chose à faire ce soir.

Alors quoi c'était bon ? Il avait réussi le test ? Cherchant le regard de Legba, Loris ne s'attendait pas réellement à risquer quoique ce soit. Mais quand son assaillant - dont la joue portait encore les traces de ses doigts - s'avança vers lui, sa manière de l'attraper par les épaules, dans le but de le repousser pour libérer le passage, lui paru bien trop brutale. Loris lutta, surpris par cette agression alors que l'homme l'attrapait par la gorge, au point de lui faire vraiment mal. Dans un mouvement instinctif, la drag-queen lui balança un grand coup de genoux dans les parties, forçant l'homme à le relâcher pour se courber en deux sous la douleur. Loris en profita pour reculer vivement et, devant la menace du groupe qui le dévisageait avec haine, leurs armes dressées dans sa direction, il recula avec incertitude. Sur une impulsion, il sortit sa lame pour la pointer vers eux.

- M'sieur Waaka... ? J'ai essayé d'être poli mais c'est un peu mal parti maintenant. C'est une de vos blagues, n'est-ce pas ?

Comme pour confirmer ses propos, les casseurs s'attaquèrent alors aux vitrines qu'ils entreprirent de saccager, pendant que Loris cherchait la silhouette du Loa, dans la pénombre. Clairement, la situation dégénérait.

God's gonna cut you down

A la vue trop tardive de cette attaque, Loris n'avait eut le temps que de se crisper, les yeux agrandis par l'effroi, avant que son assaillant ne s'effondre sur le sol, percuté par une arme surgie du néant. La vision du sang lui fit comprendre instantanément à quel point les choses étaient sérieuses et l'angoisse le recouvrit de plein fouet alors que l'ambiance virait au cauchemar. Durant toute cette scène, Loris ne bougea pas d'un cil, en dépit de la peur qu'il éprouvait dans ce chaos, où le hurlement de colère du dieu faisait trembler les murs. Cette fois, il ne s'agissait pas d'une farce ni d'un test, cet affrontement était réel et il n'était pas question qu'il flanche. Sa posture ressemblait davantage à celle d'une danseuse classique que d'un épéiste mais il tenait sa garde avec stabilité, sa lame pointée vers les intrus sans trembler. Il cilla sous le murmure qui effleura son oreille, ses narines palpitèrent et il arrima plus fermement ses doigts autour de son arme.

Dans un mouvement fluide, il fit tournoyer la lame avec élégance – un geste très joli visuellement, qu'il avait répété longuement, à l'occasion d'un spectacle – avant de la ranger à sa ceinture. Les grands yeux du disciple brillaient d'émotion, mais, sous son maquillage de cadavre, cet éclat ne rendait son visage que plus sinistre. Dans un froissement d'étoffe, il posa un genou à terre, ployant vers l'homme au crâne défoncé dont le sang souillait le parquet. Tandis qu'il dévisageait la femme, Loris pénétra son rôle, s'efforçant de se libérer de son stress, et il lui imposa son aura de disciple. D'une voix rauque, comme en transe, il répéta les derniers mots de la voix sépulcrale.

- Le sang doit couler pour Ghede Nibo et Papa Legba.

Tout en chantant doucement une prière, sa main caressa les cheveux poisseux de sang de la victime, jusqu'à en recouvrir sa paume, négligeant son propre dégoût. Une berceuse macabre. Loris improvisait complètement, mais si Legba désirait du show pour effrayer les humains et les amener à rejoindre la foi du panthéon vaudou, il se devait d'y aller à fond. Sans cesser de dévisager la femme, tétanisée, il dessina du bout de son index ensanglanté le vévé de Ghede Nibo sur son front, puis celui de Papa Legba sur le sol. Ensuite, sans crier gare, il fondit sur le corps de l'homme, pour lécher avidement son sang, comme un véritable vampire. Agenouillée, la femme retomba en arrière sur ses fesses, dans un cri d'horreur. Loris ne lui laissa pas le temps de l'attaquer et se redressa d'un bond sur ses pieds. Il ne savait peut-être pas du tout se battre, mais il était très doué en danse et en gymnastique. Agilement, il fit la roue pour passer au-dessus de la femme, dans un mouvement gracieux et parfait, même avec sa robe et ses hauts talons.

Il rejoignit ainsi le Fred au nez défoncé, soutenu par un jeune homme qui devait avoir pas loin de son âge. Loris dégaina son épée d'un geste large, la pointant contre la gorge du mec impressionné, afin qu'il se tienne à distance.

- Les esprits n'approuvent pas votre présence grossière. Allez-là bas. Près de la table de rituel. Implorez leur clémence.

La pointe de sa lame égratignait la peau de l'humain qui recula doucement, pour rejoindre la femme. Loris en profita pour attraper le blessé défiguré par les cheveux et l'embrasser goulûment à pleine bouche, sous les yeux effarés des humains, avant de le laisser choir. Ses membres tremblaient de nervosité, mais il prétendit être agité par les convulsions de sa transe. S'avançant vers le centre du magasin, son visage de cadavre sanglant avait les yeux si grand ouverts que sa cornée blanche luisait presque dans l'obscurité. Sans élan, il exécuta un salto, son épée en main, pour l'effet tragique, se posant ainsi souplement face à Legba et son otage. Loris se mit en garde, prenant sa pose, pleine d'une grâce artistique et guerrière, sa lame pointée vers l'humain qui avait osé abîmer le bonsaï fétiche du loa.

- Les esprit exigent du sang. Que va-t-on lui trancher ? Sa langue ? Sa main ? Sa queue ?

Dans l'obscurité, sa voix désincarnée résonnait avec plus de puissance, afin que tous en profitent. Il attendit la réponse de Legba, le cœur au bord des lèvres. Le gout du sang lui donnait la nausée et son palpitant battait au rythme de la passion qu'il avait insufflée dans son show.

God's gonna cut you down

Dans la pénombre du magasin, les plaintes lugubres créaient une ambiance des plus macabres. Se rendant compte qu'elle était cloîtrée dans cet enfer et incapable de s'en échapper, la femme en état de choc semblait tout de même enfin prête à ouvrir les yeux. Ses prunelles brillaient d'un éclat plus crédule tandis qu'elle murmurait d'une voix blême.

- Un sacrifice ? Je ne comprends pas ce que vous attendez de moi., qu'est ce que je dois faire ?

A ses côtés, le jeune homme furieux souffla.

- Ne... ne te laisse pas avoir !

On sentait néanmoins dans le ton de sa voix qu'il n'était pas sûr de ce qu'il affirmait. Il regardait tout autour de lui avec anxiété, tressaillant en entendant les bruits sinistres des craquements d'os. Tous les deux se trouvaient auprès de la table de rituel et ne cherchaient plus à s'en éloigner, visiblement effrayés par le contexte. En revanche, l'homme qui avait détruit le bonsaï de Legba semblait bien plus arrogant.

- On n'y voit rien dans ce foutu magasin, ils jouent là dessus ! Vous avez mis des miroirs partout pour nous faire perdre le sens de l'orientation, avouez-le, j'ai déjà vu ça sur youtube !

Le charisme de Legba avait toutefois ébranlé ses certitudes et sa voix avait déjà perdu beaucoup de sa force. Il ne criait plus. Loris fronça les sourcils, choqué par la bêtise de ces gens à l'esprit si fermé, qui refusaient d'implorer la clémence des loas qu'ils avaient insultés. Les nouveaux dieux manipulaient donc réellement les humains, dans le but de chasser définitivement les anciens panthéons ? S'il les laissait faire, ils auraient tôt fait de provoquer la chute de Ghede Nibo et c'était hors de question. Sans songer à réellement faire usage de son arme qui n'était là que pour le show, Loris marcha vers l'homme d'un pas plein d'assurance. Sa fougue naturelle l'aidait à ne pas démontrer la moindre hésitation, au contraire du mécréant qui recula, déconcerté autant par l'aplomb du disciple que par l'aura qu'il dégageait. La simple idée que son Panthéon et Draven puissent être en danger ne faisait que raviver la flamme de sa détermination alors que Loris attrapait l'homme de sa main libre, par le col de sa chemise.

- Ouvre tes oreilles, pauvre naïf. Tu n'entends pas les voix des esprits te maudire ? Clairement, les intonations des voix spectrales se faisaient entendre, sifflant de tous les côtés, grâce au pouvoir de Legba. Si tes pavillons ne te servent à rien, je peux aussi bien te les trancher. Alors, écoute bien.
- Vous avez planqué des micro, je le sais... murmura l'incroyant avant de s'interrompre, les yeux agrandis par la panique qui commençait à s'emparer de lui.

L'homme se dégagea de l'emprise de Loris, sans pour autant se résoudre à l'attaquer, bien qu'il serrait les poings. Le disciple chercha alors le regard de Legba, s'adressant à lui d'un ton grave, après que les chants lugubres aient résonné encore une fois, plongeant le magasin dans une ambiance résolument fantomatique.

- Crois-tu qu'il nous soit encore possible de sauver ces pauvres âmes ? Ils ont gravement offensé les dieux.

Près de l'autel, la femme qui avait vécu la téléportation, très touchée par son expérience, s'exclama d'une voix tremblante.

- Je ne supporte plus d'entendre tout ça ! Faites quelque chose...

Loris laissa échapper un rire cynique, qu'il alla chercher dans son répertoire de diva tragique. Tout ça ne l'amusait pas, ce n'était pas un jeu. Le sang avait été versé, il en était lui-même souillé, mais si cette mise en scène pouvait l'aider à gagner des croyants et à sauver le Panthéon vaudou, il ne reculerait devant rien pour ça. Sur un dernier éclat de rire appuyé, il disparu à nouveau dans les ténèbres de la boutique, après avoir échangé un regard complice avec Legba. Si ce dernier pouvait l'envoyer magiquement jusqu'à l'autre bout du magasin en un clin d’œil, cela ne ferait qu'ajouter à l'effet dramatique. Mais de toute manière, Loris comptait rejoindre la table de rituel, afin de procéder à la purification des âmes de ces mécréants, dans une scène théâtrale à souhait.

God's gonna cut you down

En une fraction de seconde, Loris s'était téléporté d'un bout à l'autre du magasin, ce qui n'avait pas manqué de le surprendre, même s'il s'y attendait plus ou moins. Un rire nerveux le secoua, accroissant l'effet dramatique de la scène à laquelle les humains terrorisés venaient d'assister. Devant lui, se trouvaient les interrupteurs qui permettaient d'illuminer le magasin et lorsque la voix de Mayrik résonna, il appuya dessus aussitôt, parfaitement synchrone avec l'annonce du dieu. Les humains tremblaient de plus en plus, tout cela leur paraissait beaucoup trop parfait pour n'être qu'une simple mise en scène. Le captif de Legba, habituellement si bavard, avait la gorge nouée et se contentait de regarder fixement la divinité charismatique, penchée vers lui.

Rejoignant les autres humains auprès de l'autel, Loris croisa les bras dignement, sur un regard sévère, écrasant les mécréants de son aura surnaturelle. Cette fois, le magasin baignait dans une parfaite clarté, ce qui gâchait peut-être une part de l'ambiance mystérieuse mais dévoilait à la fois l'absence totale de trompe-l’œil. Pas de micros, pas de miroir. Essayant de balayer la compassion qu'il aurait pu ressentir pour cette pauvre femme angoissée, Loris acquiesça à sa demande d'un simple hochement de tête, conservant un visage toujours aussi impitoyable. Les offrandes furent offertes et le couple fut emporté, sous les regards impressionnés de tous.

A la vue de ce prodige, le jeune homme aux mains tachées de sang tomba à genoux. Il sortit fébrilement un porte feuille bien mince de sa poche et détacha sa montre avant de les tendre à Loris.

- Pardon Ghédé Nibo, pardon ! J'vous en supplie grand Legba, sauvez Fred... sauvez mon frère... Voilà mes offrandes, donnez-les aux divinités...

Le regard de Loris se déporta sur l'autre blessé dévisagé, qui gisait toujours un peu plus loin. Il hésita quelques secondes à tendre la main vers les offrandes mais la demande de Legba avait été claire : c'était le croyant lui-même qui devait déposer ses biens les plus précieux sur l'autel. Dans le monde des dieux, les détails avaient une importance cruciale et, en tant que disciple zélé, Loris n'en négligeait jamais aucun. Le dernier incroyant profita de cet infime instant de battement pour cracher aux  pieds de Mayrik avant de fulminer à l'intention du jeune homme agenouillé.

- Sale couillon ! Tu vas te laisser faire par ces voleurs, toi aussi ? On va appeler les flics...
- Tu piges rien ! Glapit le jeune homme aux pieds de Loris. On va leur dire quoi aux flics ? C'est avec nos armes qu'ils ont été blessés !

Il retourna un regard suppliant vers le disciple qui fit un pas vers lui pour l'attraper par l'épaule et l'encourager à se redresser. Loris lui désigna l'autel, afin de l'inciter à y déposer les objets lui-même, pour le symbole et pour que l'offrande soit effective, et le jeune homme s'exécuta, déposant la montre en toc avant de vider le porte feuille sous ses yeux (il contenait à peine vingt dollars).

- C'est vraiment tes biens les plus précieux, tu es sûr ? C'est la valeur que tu y portes qui compte, pas la valeur marchande.

L'humain renvoya vers Loris un regard paumé avant de fouiller ses poches pour en sortir un biscuit au chocolat de sa poche.

- Ma copine m'a donné ça ce matin, je devais le manger en pensant à elle... est-ce que ça compte ? Je... je supplie les dieux de me pardonner, j'veux pas être maudit ! Pitié Ghede Nibo, Pitié Legba ! Ajouta-t-il d'un ton implorant, en regardant au dessus de lui, vers les voix invisibles qui sifflaient toujours de manière fantomatique au dessus de leurs têtes.

Loris chercha le regard de Mayrik avant de hocher la tête, laissant l'homme déposer sa dernière offrande sur la table. Il s'occupa alors de l'aspect théâtral, manipulant les objets en marmonnant des prières inaudibles et agitant des clochettes. Il allait bénir les offrandes avec quelques gouttes d'une essence parfumée lorsque la voix de l'homme auprès de Legba rompit le silence.

- Jamais je ne m'abaisserai à supplier qui que ce soit, vous m'entendez ? Je ne sais pas comment vous faites tout ça mais j'en ai rien à foutre ! J'suis athée vous m'entendez ? Vos dieux, j'les emmerde !

God's gonna cut you down

Dressé devant l'autel dans une posture solennelle, Loris garda le silence pendant que le grand Papa Legba faisait vibrer le magasin, dans cette cérémonie impressionnante. Ainsi, les esprits avaient été renvoyés dans l'autre monde, libérant les humains de leur courroux, y compris l'athée qui n'avait pourtant rien fait pour mériter la clémence des dieux. Legba était-il sérieux quand il invoquait cette sentence du prix du sang ? Ça n'avait pas l'air d'inquiéter ce type qui conservait toujours son insolence agressive, au moment de quitter le magasin. Pourtant, au dernier moment, Loris retint son souffle en voyant le dieu plonger la main dans le portail. Quand il entendit les hurlements des freins au dehors, il tressaillit de surprise avant de s'avancer de quelques pas pour apercevoir le chaos, au travers de la porte. Pourtant, tout cela ne les concernait plus et Legba refermait déjà la porte, sous le regard impressionné du disciple.

Si un certain vacarme résonnait dans la rue, le magasin avait retrouvé son calme et Loris poussa un soupir avant de baisser les yeux sur ses mains tremblantes et maculées de sang. Il serra les poings pour contenir ses tremblements, encore sous le choc de tout ce qu'ils venaient de vivre.

- Je... je vais aller voir si Mamie Zu et les invités vont bien, murmura-t-il avant de se détourner pour  rejoindre fébrilement le sous-sol.

Ainsi, il se dépêcha de descendre à la cave pour retrouver la vieille femme rondouillarde et les six pauvres clients qu'elle tentait de rassurer. En voyant le sang qui tâchait son visage maquillé, ils poussèrent des exclamation d'horreur en espagnol ou en portugais. Inutile de comprendre ces langues pour deviner leur terreur. Loris essaya de leur offrir des gestes apaisants avant d'expliquer en deux mots la situation à Zu. Après quoi, il s'essuya rapidement les mains avec un chiffon avant de s'affairer auprès des clients, les rassurant de son mieux jusqu'à ce que finalement, il soit décidé que la vieille disciple les raccompagnerait chez eux.

Un bon moment plus tard, les immigrés avaient quitté les lieux en compagnie de Zu et Loris se retrouvait seul avec Papa Legba. Jusque là, le disciple n'avait pas encore pris le temps de souffler ni de s'asseoir, il se sentait bien trop tendu pour cela et il s'affaira à ranger un peu le magasin. Rejoignant une des vitrines que les casseurs avaient pris pour cible, il commença à ramasser les morceaux de pots brisés qui jonchaient le sol. Au bout d'un moment, il se rendit compte de la présence du dieu à ses cotés et il redressa un regard interrogatif vers lui. Il avait énormément de questions sur tout ce qui venait de se produire, au point qu'il ne savait même pas par quoi commencer.

- C'était pas une blague, cette fois...

Merci Captain obvious. Il fallait dire que Legba avait un humour vraiment très spécial mais quand même, est-ce que ce genre d’événements le faisaient rire aussi ?

God's gonna cut you down

L'ambiance habituelle était revenue dans le magasin, de façon si naturelle qu'on aurait pu croire que rien de spécial ne s'était produit. Loris avait observé les échanges entre Legba et sa disciple sur un regard en coin, attentif à la façon affectueuse et drôle avec laquelle ils se vannaient tous les deux. Tout ça apaisait les choses et soufflait un vent de légèreté très bienvenu après ces événements tragiques. Pourtant, Loris avait bien du mal à se détendre et même s'il faisait tout pour le cacher et donner le change, il n'arrivait pas à se débarrasser de sa nervosité. Bien-sûr, il était habitué à la scène, il était capable de pénétrer un rôle, de s'adapter à un caractère qui n'était pas le sien pour les besoins d'un spectacle. Mais cette scène d'impro qu'il avait dû exécuter était bien trop réelle, il avait été sur le point de se battre avec des gens et même si c'était le dieu qui s'était chargé tout seul de les mettre hors d'état de nuire, tout ça n'en restait pas moins choquant. Alors, quand Mamie Zuwalaguewé l'avait complimenté, il avait forcé un petit sourire crispé, sans penser un seul instant qu'il méritait d'être appelé "veinard". Legba avait beau dire, s'il avait réellement fallu se servir de cette épée et botter des culs, la vieille aurait sûrement été plus efficace que lui.

Une fois seul avec Legba, il l'observa s'occuper tendrement du pauvre bonsaï malmené avant de croiser son regard. Sa réponse ne le convainquait pas vraiment et il afficha une moue sceptique en guise de commentaire. Il ne s'imaginait clairement pas capable de se marrer un jour en repensant à tout ce sang versé. Quand le dieu attrapa son épaule, Loris ne put s'empêcher de tressaillir, comme s'il risquait à tout moment de se prendre une baffe. Pourtant, le geste de Papa Legba était apaisant et sous son aura rassurante, Loris fut aussitôt captivé, s’accrochant avec la plus grande attention à son regard et à ses mots. Il l'écouta jusqu'au bout, hochant doucement la tête avant de le regarder ranger son offrande en poche.

- J'ai bien cru qu'on serait obligé de tous les tuer... murmura-t-il, la gorge un peu nouée avant de s'éclaircir la voix. J'avais aucune envie de botter des culs, ni de leur planter une lame dans le gras. Ce que j'ai fait était dégueulasse.

Rien qu'à repenser aux menaces qu'il avait lui-même proférées, il se sentait dégoûté. Qu'aurait-il fait si Legba lui avait ordonné de découper ces gens en tranches pour de bon ?

- Les gens comme moi se font régulièrement casser la gueule par des gars qui comprennent pas, c'est un peu pareil. Mais je pensais pas qu'on oserait venir démolir le magasin... Genre, on leur fait pas de mal, on les oblige à rien, en quoi ça les dérange tellement ?

Il soupira un peu. S'il fallait absolument répondre à la violence par la violence pour se faire respecter, c'était vraiment un monde de merde. Mais Legba disait aussi que même si les croyants revenaient vers les dieux par peur, c'était par amour qu'il resteraient. Il aurait bien aimé savoir comment faire, dans ce cas.

- Le vaudou n'a pas vraiment une réputation d'amour et de bienveillance, c'est pas comme si on était des hippies... comment on pourrait leur faire croire ça alors que tu caches des armes blanches sous ton comptoir ?

Dans son perfectionnisme et son désir puissant de trouver une famille au sein du Panthéon Vaudou, Loris avait toujours fait des efforts pour soigner sa politesse et son langage. Il appelait Mayrik "monsieur", il le vouvoyait, il ne posait pas de questions irrespectueuses... Mais ce genre de résolution était toujours assez difficile à tenir sur le long terme.

God's gonna cut you down

Loris ne savait pas quoi répondre aux réparties du dieu vaudou. Soudainement, il avait l'impression étrange de se retrouver au collège en pleine interro orale, sans avoir étudié. S'il y avait une bonne réponse à offrir, il ne la connaissait pas et il croisa les bras sur son torse en laissant son regard parcourir le magasin, comme si quelqu'un pouvait lui filer une anti-sèche. Peut-être qu'il s'embarquait sur un terrain glissant avec cette conversation mais à la fois, il avait beaucoup trop envie de comprendre. Le voyage de Ghede Nibo se prolongeait depuis des mois et en son absence, les choses étaient devenues de plus en plus complexes. Peut-être qu'il s'était montré trop insouciant et désinvolte jusque là, mais il commençait à se rendre compte que le monde des dieux était bien plus sombre qu'il ne le pensait. Il relâcha un bref soupir avant de répondre.

- Je ne sais pas, j'ai jamais vraiment compris pourquoi je les énervais tellement. Sans doute parce qu'ils considèrent que ce que je fais est mal.

Et dans le cas du magasin, ces casseurs estimaient probablement que le culte vaudou était mauvais, lui aussi. Loris aurait aimé leur prouver que non. Si jamais il devait défendre les loas auprès des gens, il lui fallait des arguments convaincants, il ne voulait pas se retrouver sans rien à leur rétorquer, même s'il avait toujours la langue assez bien pendue. Alors, en l'absence de son dieu, il n'y avait bien que Papa Legba pour l'aider à être mieux armé pour des joutes verbales. Il le regarda arroser le petit bonsaï avant de froncer les sourcils, un peu décontenancé par sa question suivante. Pourtant, il cacha son trouble autant que possible en redressant la tête, faisant claquer ses lèvres avec une fausse assurance avant de répondre.

- Ghede Nibo respecte la vie, c'est un protecteur et un grand guérisseur.

Ses narines palpitèrent un peu et il arrangea discrètement sa perruque, un peu de travers et ébouriffée suite à la bagarre. Papa Legba avait repris la parole et Loris l'écouta en tournant distraitement sa langue dans sa bouche. Certes, il avait souvent tendance à parler impulsivement mais il n'était pas sûr de comprendre ce que le loa voulait dire. Du moins si, il croyait être sur la même longueur d'onde, concernant les débats avec les incroyants, mais quel rapport avec la magie du sang ? Hésitant un peu avant de répondre, Loris finit par secouer légèrement la tête.

- On n'a pas encore eu le temps d'étudier ce point là.

Cette fois, il dévisageait le dieu avec une curiosité non dissimulée. Est-ce que ça voulait dire qu'il serait capable lui aussi de pratiquer ce genre de magie, en tant que disciple ? Ça, c'était sacrément intéressant. Glauque, mais intéressant.

- Alors, c'est à ça que servent ces lames ? Si tu es d'accord de m'apprendre, je suis prêt à étudier cette magie et à l'utiliser pour gagner des fidèles... Je crois que... on en a besoin, encore plus qu'avant, non ? Si les gens deviennent agressifs, j'aimerais bien qu'ils se calment avant le retour de Drav... enfin de Ghede Nibo. Il aura besoin de prières pour se reposer de son voyage.

Il avait déjà trop vu de sang aujourd'hui et ça le rendait malade rien qu'à y penser. Mais si jamais les choses devenaient plus compliquées, avec des humains de plus en plus braqués contre les anciens dieux, il était prêt à plonger tête baissée.

- Si tu veux, je nettoie pendant que tu prépares tout pour m'expliquer ok ? Enfin vous. Monsieur Waaka. Hum.

Il attendit sa réponse, prêt à filer chercher un balais.

God's gonna cut you down

Loris hocha doucement la tête aux explications de Papa Legba. Chacun avait sa propre notion de la normalité et pas mal de gens estimaient que leur point de vue était l'unique valable. Tout ça ne l'aidait pas à mieux accepter l'injustice ni la violence dans le monde, mais il n'y avait sans doute rien de plus à dire là-dessus. Il s'intéressa alors à cette histoire de magie du sang, attentif aux réponses du dieu. Sans s'attendre à ce qui allait suivre, le disciple se préparait déjà fougueusement à une nouvelle expérience sanglante. Il venait tout juste d'affirmer à quel point ses propres actes l'avaient dégoûté mais son impulsivité le trahissait une nouvelle fois alors qu'il piaffait d'impatience à l'idée de développer de nouvelles compétences. La dernière phrase du loa le coupa dans son élan, comme sous l'effet d'une douche froide et Loris piqua un fard. Il n'avait tellement pas pensé à ça... Sur le moment, il se sentit complètement stupide d'avoir été si imprudent. Il fallait vraiment être débile pour faire un truc pareil et même sans être au courant de la magie du sang, il aurait dû penser aux risques s'il avait eu un minimum de jugeote...

- Merde... j'ai pas réfléchi, je voulais juste faire quelque chose de théâtral pour les impressionner et... je voulais y aller à fond... J'ai pas donné l'image de quelqu'un de très responsable, je suis désolé...

Loris se mordit les lèvres d'un air dépité. Ce n'était pourtant pas une vraie réprimande, Legba s'exprimait avec bienveillance, tout en se moquant gentiment de lui au passage. Le disciple fronça le nez dans un vague sourire embarrassé. Il avait bien mérité que Legba se foute de lui. Nan, le sang lui avait complètement coupé l'appétit.

- Je crois que j'ai assez mangé là, c'est bon, répondit-il, sur une note d'auto-dérision.

Mais déjà, le portail s'ouvrait sur le retour de Ma Zu qui semblait toujours en forme, avec la même énergie de matriarche qu'elle possédait toujours. Sa remarque, toute maternelle, lui arracha un sourire, sans qu'il n'y réponde quoique ce soit. Il y avait encore beaucoup de choses à ranger et à réparer dans le magasin et même s'il se faisait tard, il n'allait pas les abandonner comme ça. Loris regarda par la fenêtre, voyant l'obscurité du soir qui tombait déjà. Il devait avouer n'avoir aucune envie de traverser la ville en pleine nuit pour rentrer chez lui. Rien que l'idée d'affronter les ténèbres lui rappelait le poids de la fatigue et du stress... Pourtant, il retourna un regard surpris vers le loa qui avait laissé tomber son balais, sans plus s'en soucier.

- Oh... sérieusement ?

Loris hésita. Il n'aurait pu rêver mieux qu'une telle proposition dans l'immédiat. Dormir sur place, se reposer sans se soucier du reste, avec l'idée réconfortante qu'un dieu puissant veille sur eux... c'était bien ce dont il avait le plus besoin après une aventure pareille, surtout avec cette horrible sensation de solitude que l'absence de Ghede Nibo créait en lui. Pourtant, il n'avait pas l'impression de mériter cette invitation généreuse, toujours gêné d'avoir bu ce sang sans réfléchir. Le geste bienveillant de Papa Legba contre son épaule, finit pourtant par le rassurer un tant soit peu, bien qu'il tenta de protester.

- Je ne suis pas si fatigué que ça... si je dors ici, j'aurai le temps de travailler encore quelques heures...

Il pensa rapidement à l'idée de lui proposer de se relayer pour un tour de garde, au cas où, avant de se souvenir que les dieux n'étaient pas obligés de dormir. C'était quand même un pouvoir génial. En assistant aux échanges entre Legba, son arbre et Ma Zu, Loris ne put s'empêcher de rire doucement. Ils étaient tellement drôles tous les deux, à se vanner avec tendresse. Un sentiment de profonde gratitude l’inonda, pendant qu'il les observait. Sans eux, il se serait retrouvé tout seul, à se morfondre en attendant le retour de Draven, en proie à ses doutes, ses peurs et ses démons. Mais ici, en présence de ces membres du Panthéon Vaudou, il se sentait beaucoup mieux, et les attaques des casseurs n'y changeraient rien du tout. Un sourire toujours posé sur ses traits fatigués, il se laissa pourtant entraîner par la vieille dame vers la partie privée du bâtiment.

- Fini le travail pour ce soir, j'ai dit : au lit !

Elle ne lui laissait pas le choix et Loris se contenta de sourire avant de lever les mains en l'air, comme un criminel qui se rend. Avant de quitter la pièce, il articula un merci à l'intention du dieu avant d'accompagner Ma Zu jusqu'à la chambre d'amis. Son bavardage léger agissait déjà comme une berceuse alors qu'il sentait ses paupières devenir bien trop lourdes.