Cette journée d’automne fut plongée dans une grisaille humide du matin au soir, comme les cinq précédentes. Sur le campus de la Temple University, les arbres se dénudent et leurs feuilles brunies se décomposent sur le sol, charriées par le vent et le va-et-vient des autobus, voitures, scooters et vélos.
L’astre solaire abandonne Philadelphie après avoir brillé par son absence. Des lampadaires prennent le relais, offrant une haie d’honneur aux derniers étudiants qui s’échappent des salles de classe.

Aimable, Caleb les salue et remonte le flot de retardataires à contre-courant. La plupart ne le remarquent pas, nez collés sur leur téléphone comme ses anciennes ouailles sur leur Bible. Il porte une serviette d’étudiant, bien que le trentenaire ressemble davantage à un professeur.
À l’intérieur du porte-documents : une série de petites annonces fraîchement imprimées qu’il espère accrocher à différents panneaux d’affichage. Une pratique quasi obsolète, à l’heure où les jeunes ne jurent plus que par Internet. Mais Caleb recherche des personnes motivées, plus sensibles que la moyenne au contact humain.
L’idée lui est venue aujourd’hui, lors d’un atelier avec des jeunes en difficulté. Quatre d’entre eux lui ont fait part de leurs angoisses sur la vie estudiantine, trop peu sûrs d’eux-mêmes pour estimer avoir leur place sur les bancs des amphithéâtres.
Caleb a pris sur lui-même de créer et d’individualiser chaque affichette, invitant des étudiants à le contacter afin d’expliquer à « ses » jeunes la vie sur le campus, leur révéler les joies et les difficultés de leur quotidien. Rien ne vaut les témoignages directs pour chasser les inquiétudes et faire entrer la réalité à l’intérieur d’esprits en déroute.

Sa première destination : la cafétéria. S’il y a un endroit où les plus sociables s’attardent pour discuter, c’est bien la cafèt’ !
Il traverse un dernier groupe de jeunes qui, d’après l’odeur, fument du chichon à étourdir un bœuf. Puis il bifurque à droite, dans une longue allée bordée d’arbres.


Allowin fait partie du dernier train d’étudiants à achever leur journée. C’est la malédiction du laborantin : quand il ne manque pas un produit indispensable au déroulement de travaux pratiques, une machine est en panne ou le technicien de service oublie d’ouvrir le gaz des becs Bunsen !
« La chimie est capricieuse ! Il faut manipuler les molécules avec patience et doigté, si vous désirez qu’elles adoptent la configuration escomptée et vous révèlent leurs secrets », a baragouiné le professeur Sanders. Un excentrique dont les cheveux blancs en bataille lui donnent un faux air de Doc Emmett. En plus fantasque encore, et nettement moins génial.

Allowin quitte enfin le bâtiment scientifique en compagnie de son binôme, la tête qui tourne un peu après une journée à inhaler des produits de réactions chimiques. À un moment, il a même cru avoir un début de migraine.
Les deux garçons bavardent longuement afin de relâcher la tension. Des railleries libératrices sont échangées, avant de laisser place à des plaisanteries bon enfant sur la coupe de cheveux de Sanders et le graphique tiré du spectromètre de masse en forme de Bat-Signal.
Puis le binôme se sépare, et Allowin se décide à prendre le chemin de la cafétéria pour se faire plaisir. Le café est sa drogue, encore plus agréable à consommer autour d’une table animée.


Patricia est étudiante en dernière année de biologie. Quatre ans plus tôt, elle a trouvé la foi auprès de sa professeure de biologie végétale. Une femme capable de miracles, qu’elle a d’abord pris pour une authentique chamane.
Plus tard, Patricia a appris que sa professeure est l’incarnation d’une déesse antédiluvienne. Il y a quelques jours, elles ont accompli ensemble un rituel qui a fait d’elle sa disciple.
Depuis lors, sa vie a basculé.

Grande consommatrice de graines germées, des lentilles sont passées de l’état de graines à celui de jeunes pousses alors qu’elle préparait sa ration matinale. Toute la journée, d’étranges sensations ont parcouru son corps, semblables à des vagues d’énergie. Son regard accroche instinctivement les plantes et s’y perd, comme si elle leur trouvait plus d’intérêt que ses congénères humains. L’odeur mortifère des feuilles en décomposition la répugne davantage que la puanteur du vomi.

« Un pouvoir va se manifester en toi, dont j’ignore la nature exacte. Je t’aiderai à le maîtriser, appelle-moi au moindre trouble » lui a dit sa déesse. Et c’est ce qu’elle s’apprête à faire, adossée à un vieux chêne, alors qu’elle faisait route vers la cafétéria.
Téléphone à hauteur de regard, jambes chancelantes, front en sueur, Patricia cherche le numéro de sa divine professeure quand un gland chute dans son épaisse chevelure, particulièrement touffue.
L’achène germe dans le nid douillet. Une tige s’élève sur une dizaine de centimètres, s’épaissit et se sépare en plusieurs tigelles – sur lesquelles poussent de petites feuilles d’un joli vert.


Seuls témoins de la scène, Caleb et Allowin s’échangent un regard ébahi. Tous deux cherchent sur le visage de l’autre la confirmation du phénomène surnaturel : une plante pousse à vue d’œil dans les cheveux auburn d’une étudiante.

L’ancien pasteur y voit peut-être un miracle, ou l’effet de la marihuana qu’il a inhalé à son insu. Le jeune homme aussi stupéfait que lui en est peut-être un grand amateur, qui sait ?
Quant à Allowin, rien ne le surprendrait après les gaz qu’il a respirés toute la journée. Enfin, ce n’était quand même pas du LSD et on dirait que le gars aux allures de prof a vu la même chose que lui…


Quoi qu’il arrive, Patricia niera l’existence d’un phénomène surnaturel et n’évoquera jamais sa déesse. Très nerveuse, elle se confondra en explications hasardeuses, invoquant des problèmes personnels pour justifier son état instable.


Informations complémentaires :

♆ Le contexte de ce RP aléatoire vous est proposé par @Godric Oathbridge. Vous pouvez le MP si un point du contexte vous turlupine.

♆ Le staff n’interviendra pas au cours de ce RP. C’est à présent votre sujet, vous le gérez comme un RP ordinaire.

♆ Si le contexte ne vous inspire pas (ça arrive !), détournez-le pour l’entraîner dans une autre direction. Ou parlez-en ouvertement avec votre partenaire, mais ne l’abandonnez pas.

♆ Par défaut, le premier nom mentionné dans l’en-tête du sujet répond en premier. Vous pouvez naturellement vous accorder sur un ordre différent.

♆ Amusez-vous bien !

Au nom de la religion, Caleb avait été capable d'accepter beaucoup de choses. Un buisson en feu dictant les 10 commandements à Moïse ? Pourquoi pas. Jésus qui transforme l'eau en vin ? Pratique. Jésus qui tape sa meilleure balade debout sur la mer ? Passe encore.
Pour être honnête, au fond de lui, il a toujours pris ces miracles pour des métaphores, plus que pour de réels événements. C'est une façon de donner de l'espoir aux hommes, de leur montrer que Dieu est partout et garde un œil sur les pieux. Du moins c'est l'interprétation qu'en fait Caleb d'ordinaire et sa foi s'adapte très bien à cette pensée.
Mais là, il n'est pas dans un passage de la Bible. Là, il se trouve dans une fac tout ce qu'il y a de plus banale, près d'une cafétéria tout ce qu'il y a de plus banale et face à lui, une jeune femme est aux prises de... de racines. Qui poussent. Dans ses cheveux.
Caleb ne voit pas 50 façons d'expliquer cette situation. Soit le nuage de beuh dans lequel il est passé tout à l'heure en croisant un groupe de jeunes était tellement chargé qu'il le fait carrément halluciner – mais il en doute, ayant lui aussi été un consommateur occasionnel de joints durant son adolescence, il sait que le simple fait de respirer deux secondes les fumées fout rarement la gueule à l'envers de cette façon – ou alors il existe une race de plante capable de pousser à la vitesse de la lumière. Ce serait surprenant, mais Caleb ne peut pas se vanter d'être un excellent botaniste alors... pourquoi pas ?
Très furtivement, l'idée que ce soit un nouveau buisson divin comme celui décrit dans le récit de Moïse qui pousse dans les cheveux de cette fille frôle l'esprit de Caleb. Mais il l'écarte rapidement. La scène devant ses yeux paraît limite... cartoonesque. Les miracles décrits dans la Bible ont un côté poétique, libre à interprétation qui renforce leur caractère symbolique, laissant libre cours à l'imagination des fidèles. Or là... Caleb ne voit pas quel type de message le Tout Puissant pourrait tenter d'envoyer par le biais de cette scène.
Dérouté, Caleb lance un regard autour de lui, s'assure qu'il n'est pas le seul à voir.. ça ! Mais lorsque ses yeux tombent sur un autre étudiant de l'âge de la demoiselle, il comprend que ce n'est pas une hallucination. Ou alors collective mais pour le coup, ce serait vraiment tiré par les cheveux. Et en parlant de cheveux...
Légèrement remis de sa surprise, Caleb s'approche avec prudence de la jeune femme en observant la plante grandir au dessus de sa tête. « Vous allez bien mademoiselle ? » demande t-il. Elle ne semble pas souffrir, simplement être... comme étourdie. Elle ne lui répond pas et Caleb se tourne vers l'autre étudiant : « Vous la connaissez ? Est-ce que ça arrive souvent ce genre de chose ici ? »
Bon la question est stupide, il s'en rend compte à l'instant où elle quitte sa bouche mais après tout, peut être que des expériences particulières sont menées dans des labos universitaires ici sur le... développement ultra-rapide des plantes ? « Est ce qu'il faut l'emmener à l'infirmerie ? » poursuit Caleb, totalement perdu sans s'adresser à quelqu'un en particulier.
Lui qui pensait que ce serait une journée tout à fait banale... Il s'est bien trompé apparemment !

Caleb a beau avoir l'habitude de traîner du côté de l'université – peut être même un peu trop compte tenu du fait que la moitié de ses bons amis s'avèrent être des jeunes adultes de dix ans de moins que lui mais passons – il n'a jamais assisté à une scène de la sorte. C'est tout bonnement surréaliste : avec ces racines et ces feuilles qui poussent dans son épaisse chevelure rousse, cette jeune fille semble tout droit sortie des pages d'un des tomes d'Harry Potter. Oui c'est ça, comme si elle venait de rater un sort, à l'image d'un membre oublié de la famille Weasley.
Quoiqu'il en soit, et bien qu'il n'ait pas fait de grandes études avant d'entrer dans les ordres, Caleb est résolument persuadé que non, la fatigue entraîne rarement la prolifération de végétation sur un crâne. Même dans la Bible ils ont pas eu le culot d'inventer un truc pareil.
« La fatigue me semble très peu probable comme explication à votre problème mademoiselle » lâche t-il d'un ton léger, plus pour détendre un peu l'atmosphère que pour être réellement drôle.
L'excuse du projet artistique aurait à la limite pu paraître plus crédible si la jeune femme n'avait pas été paniquée par ce qu'il se passe sur sa tête. Caleb fronce les sourcils en la voyant repousser avec vigueur la main avancée par l'étudiant à ses côtés et tente de calmer le jeu en constatant que la panique ne fait que grandir dans les yeux de la... victime végétale. « Tout ira bien » dit-il de sa voix calme et rassurante d'ancien pasteur habitué aux esprits troublés de fidèles un peu trop fervents. « Projet d'art ou pas, tout ça semble plutôt... incontrôlable pour le moment. Et puisque votre amie artiste ne semble pas se trouver dans le coin, un passage à l'infirmerie devrait tout arrang... » « Non ! Pas l'infirmerie » s'exclame la jeune femme. Et à son air profondément agité, Caleb préfère ne pas insister. Pour le moment.
Il se tourne alors vers l'étudiant à côté de lui pour demander : « Il y aurait un endroit où elle pourrait se reposer dans le coin ? Un endroit disons... A l'abri des regards trop curieux ? » Aux coup d'oeil anxieux que la demoiselle lance tout autour d'elle, comme si elle se demandait si d'autres ont pu voir ce qui lui arrive, Caleb suppose que plus qu'une aide médicale, elle a besoin de discrétion.
Puisqu'elle ne semble pas friande de contact physique, il s'accroupit devant elle en levant les mains en l'air, pour lui assurer qu'il ne tentera pas de la toucher : « Est ce que vous vous sentez en état de marcher ? Ou ces racines vous handicapent ? Dites nous ce que nous pouvons faire pour vous aider... » En y regardant de plus près, la jeune femme semble fiévreuse : son front est luisant de sueur, ses yeux brillants, elle paraît fébrile et tremblante... « Vous êtes sûre que vous ne voulez pas faire un saut à l'infirmerie ? Vous avez vraiment mauvaise mine » insiste finalement Caleb, inquiet. « Pas l'infirmerie » répète t-elle. « Je... J'ai quelqu'un qui va venir me chercher, il faut que j'y aille... »
Caleb se tourne vers l'étudiant à sa droite, à la recherche d'un soutien : il n'est pas sûr que laisser la jeune femme partir dans cet état est très avisé mais dans l'immédiat, il ne voit pas non plus comment il pourrait l'empêcher de s'en aller. Après tout, il n'est même pas prof ici !

Caleb a toujours été fasciné par cette capacité qu'ont les gens dans le besoin de refuser l'aide qui leur est proposée. C'est parfois par fierté, d'autres par pudeur ou tout bêtement pour ne pas déranger la personne tendant une main salvatrice. Il existe une multitude de raisons. Mais celle qui serre systématiquement le cœur de l'ancien pasteur, c'est la peur. Et inutile d'être devin pour comprendre que cette jeune femme est tout bonnement effrayée.
Il ne sait pas trop si elle comprend ce qui lui arrive, mais il y a un éclat dans ses yeux, comme si elle devait à tout prix garder un secret, ne pas être découverte. Caleb aime beaucoup les comics. Une part de lui se demande si l'étudiante ne serait pas une mutante ou quelque chose dans ce goût là... Ca expliquerait son effarement à l'idée d'être vue avec un buisson en train de pousser en direct et accéléré dans ses cheveux. Pourquoi pas après tout ?! C'est aussi ça croire être croyant, c'est croire en l'existence de pareils miracles !
Caleb a envie de l'aider, mais la jeune femme est catégorique : pas d'infirmerie. Or, le pasteur ne connait pas suffisamment le campus pour savoir où l'emmener le temps qu'elle se calme et attende son amie en dehors du cabinet médical de l'université.
Heureusement pour lui – quoique plus pour elle en réalité – le second étudiant, lui, est nettement plus familier des lieux. Il propose une retraite stratégique dans un des labos du campus, ce que la jeune femme accepte bien qu'avec un poil de réticence. Aux thumbs up que le brun adresse à Caleb, le pasteur répond de la même façon avec un clin d’œil et suit les deux jeunes en jetant quelques regards inquisiteurs autour d'eux, s'assurant que personne ne leur prête trop d'attention.
Une fois installés à l'abri dans le labo vide, la jeune femme s'installe dans un coin tandis que l'étudiant se tourne vers Caleb et se présente. Un sourire fend le visage du pasteur qui ne peut retenir un éclat de rire en rendant sa poignée de main au jeun homme. « Ho non, pas étudiant malheureusement, c'est terminé depuis longtemps pour moi les études ! » Si on peut appeler le passage dans les ordres des études du moins.
« Enchanté Al, je suis Caleb. Je travaille pas très loin d'ici, je suis animateur d'atelier de réinsertion pour les jeunes. J'allais placarder quelques affiches pour trouver des intervenants mais au final je pense que c'est moi qui vais avoir besoin d'un cours pour comprendre ce qu'il vient de se passer. »
Il rit, mais rapidement, quelque chose attire son attention. Un mouvement près de la jeune femme installée au fond de la salle. Et ce mouvement ne vient pas de ses cheveux. Quelque chose d'autre pousse, et ce quelque chose est dans le sac d'Al. Les yeux de Caleb s'arrondissent à la vue de ce phénomène inexplicable.
« Dis moi Al, est-ce mon imagination qui me joue des tours ou toi aussi tu la vois cette petite pousse qui grimpe de ton sac ? »
Caleb pensait avoir tout vu, mais le spectacle des deux plantes poussant simultanément dans la tignasse rousse de la jeune femme et dans le sac d'Al le laisse totalement stupéfait. « Sainte Mère de Dieu » lâche t-il dans un souffle. « Il faut vraiment que j'arrête le vin de messe. »
Une petite blague de pasteur. Ce n'est pas vraiment le moment mais sur le coup, il ne voit pas d'autre chose à dire. Lentement, il se tourne vers Al et pose la question qui lui brûle les lèvres : « Vous utilisez quel engrais dans cette université au juste ?! »